메콩 삼각주 위로 태양이 숲의 능선을 겨우 넘어설 무렵, 첫 번째 총성이 마을을 가로질러 울려 퍼졌다—그리고 미군 병사들은 자신들이 보호하러 온 바로 그 사람들을 죽이기 시작했다.

에코 중대 학살: 미군의 총구가 베트남 동맹을 향했을 때

펜타곤이 수십 년간 은폐한 메콩 삼각주의 잊혀진 만행

미라이 학살 4개월 후, 또 다른 미군 중대가 베트남 민간인들을 학살했다—그리고 펜타곤은 수십 년간 이를 은폐했다.

1968년 8월 12일, 메콩 삼각주 위로 태양이 숲의 능선을 겨우 넘어설 무렵, 첫 번째 총성이 미케 마을을 가로질러 울려 퍼졌다. 제임스 호지 하사는 훗날 증언에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 깨닫기도 전에 비명 소리를 들었다고 말했다—제1대대 20보병연대 에코 중대의 미군 병사들이 비무장 민간인 무리를 향해 총을 난사하고 있었던 것이다.

이것은 미라이가 아니었다. 그 학살은 불과 11마일 떨어진 곳에서 4개월 전에 일어났었다. 그러나 미케에서의 학살—때로 '미라이 2'라고 불리는—은 훨씬 더 깊이 묻히게 될 운명이었고, 그 희생자들은 집계되지 않았으며, 가해자들은 기소되지 않았다.

에코 중대의 병사들은 전날 밤 브리핑을 받았다: 그 마을은 베트콩의 거점이라고. 정보에 따르면 적군 전투원들이 마을 주민들 사이에 숨어 있다는 것이었다. 그 다음에 벌어진 일은 이후 섬뜩할 정도로 익숙해질 패턴을 따랐다—보이지 않는 적과 부비트랩이 깔린 오솔길들 속에서 수개월간 신경이 닳을 대로 닳은, 좌절하고 겁에 질린 젊은이들로 이루어진 중대가 모든 얼굴에서 위협을 본 마을에 들어선 것이다.

클래런스 우드 일병은 수년 후 증언에서 한 부사관이 두 손을 들고 집에서 나온 노인을 쏘는 것을 목격했다고 진술했다. '그는 그냥 쓰러졌습니다,' 우드는 말했다. '그리고 아무도 멈추지 않았습니다. 아무도 아무 말도 하지 않았습니다.'

💡 육군 자체 수사관들은 1970년에 미케 학살의 증거를 발견했지만, 참여자들의 선서 진술서를 보유하고 있었음에도 불구하고 '증거 불충분'을 이유로 기소하지 않을 것을 권고했다.