À 1h00 du matin, les mains du soldat Conrad Schumann tremblaient tandis qu'il tendait des barbelés en travers d'une rue qu'il avait parcourue librement quelques heures plus tôt.

Les Premières Briques du Mur de Berlin : Quand les Soldats Devinrent Gardiens de Prison

La nuit où l'Allemagne de l'Est enferma deux millions de personnes dans une cage de béton

En une seule nuit, l'Allemagne de l'Est emprisonna deux millions de Berlinois derrière des barbelés — et un soldat bondit vers la liberté.

À 1h00 du matin, le 13 août 1961, les réverbères de la Bernauer Strasse vacillèrent tandis que les troupes frontalières est-allemandes déroulaient des barbelés sur la chaussée. Des familles qui s'étaient couchées dans une ville divisée mais perméable se réveillèrent pour découvrir qu'elles étaient désormais prisonnières.

Le soldat Conrad Schumann, dix-neuf ans, se tenait parmi les militaires qui tendaient les fils. Ses mains tremblaient. Il avait rejoint la Bereitschaftspolizei pour servir son pays, pas pour emprisonner ses voisins. De l'autre côté des barbelés, des Berlinois de l'Ouest se rassemblaient, criant des encouragements. Un photographe nommé Peter Leibing leva son appareil.

L'opération — nom de code « Rose » — avait été planifiée dans le plus grand secret. Le Premier secrétaire soviétique Nikita Khrouchtchev l'avait approuvée quelques jours plus tôt, las de voir 3,5 millions d'Allemands de l'Est fuir vers l'ouest à travers les frontières poreuses de Berlin depuis 1949. Cette hémorragie vidait l'État communiste de ses médecins, ingénieurs et enseignants. Walter Ulbricht, le dirigeant de la République Démocratique Allemande, avait publiquement nié toute intention de const…

💡 Conrad Schumann, le soldat dont le bond par-dessus les barbelés devint iconique, lutta contre la culpabilité du survivant toute sa vie et mit fin à ses jours en 1998 — neuf ans après la chute du mur auquel il avait échappé.