La tempête s'abattit sur le Greyhound comme la colère de Dieu Lui-même.

La Nuit où un Capitaine Négrier Devint Auteur d'Hymnes

La Conversion de John Newton dans la Tempête Atlantique

Un brutal capitaine négrier survécut à une tempête en mer et écrivit plus tard 'Amazing Grace' comme sa confession.

La tempête s'abattit sur le Greyhound comme la colère de Dieu Lui-même. Dans la nuit du 13 août 1748, quelque part dans l'Atlantique Nord, John Newton, vingt-deux ans, s'agrippait aux pompes du navire tandis que les vagues s'écrasaient sur le pont, emportant des hommes dans les eaux noires en contrebas. Le vaisseau, revenant de Sierra Leone chargé de cire d'abeille et de bois, se disloquait. Newton—un marin à la langue ordurière si dépravé que même les négriers endurcis le trouvaient méprisable—se retrouva à hurler dans la bourrasque : « Seigneur, aie pitié de nous. »

C'était, écrirait-il plus tard, la première prière qu'il avait prononcée depuis des années. Et elle changea tout.

Le parcours de Newton jusqu'à ce pont battu par la tempête fut lui-même une descente aux enfers. Fils d'une mère pieuse morte alors qu'il avait sept ans, il avait rejeté le christianisme, été enrôlé de force dans la Royal Navy, déserté, été publiquement fouetté, et avait finalement trouvé du travail sur des navires négriers. En Sierra Leone, il était tombé si bas qu'il était devenu l'esclave virtuel d'une princesse africaine nommée Amba, qui lui donnait les restes de sa table tandis qu'il gisait fiévreux…

💡 Newton continua à travailler comme capitaine négrier pendant six ans après sa conversion religieuse, ne quittant ce commerce qu'en raison de la maladie—et non de sa conscience.