アルダーフォード・ハウスの蝋燭が燃え尽きようとしていた頃、老人の指は最後にハープの弦を見つけた。

盲目の詩人が帝国を歌い上げた：バイディーン・イォンタハ最後の演奏

ターロック・オキャロランがアルダーフォード・ハウスで最後に奏でた時

アイルランドの盲目の放浪ハープ奏者は、かつて自分を救ってくれた一家の屋敷で最期の旋律を奏で、息を引き取った。

アルダーフォード・ハウスの蝋燭が燃え尽きようとしていた頃、老人の指は最後にハープの弦を見つけた。1738年8月16日、ターロック・オキャロラン——十八歳で天然痘により視力を奪われた盲目の吟遊詩人——は、実の息子のように育ててくれたマクダーモット・ロー家のもとへ、死を迎えるために帰ってきたのだった。

外では、アイルランドの田園風景が夏の月明かりの下、静かに横たわっていた。屋敷の中では、集まった家人たちが見守る中、六十八歳のハープ奏者が——その顔には、決して見ることのできない道を何十年も彷徨い歩いた歳月が刻まれていた——後に『キャロランの音楽への別れ』と呼ばれることになる曲を奏でていた。

四十七年もの間、この盲目の放浪者は馬に乗ってアイルランド中を旅した。頼りになるのは従者と、その驚異的な記憶力だけだった。彼は二百曲以上の旋律を作曲した——古代の吟遊詩人の伝統と、コレッリやヴィヴァルディのバロック様式の装飾を融合させた楽曲。それらの音楽を、彼はダブリンのコーヒーハウスでイタリアの楽譜を読み聞かせてもらうことで、どういうわけか吸収していたのだった。

マクダーモット・ロー家は、若きターロックの才能を、彼が失明した後に見出した。彼を物乞いの身に落とすのではなく、ハープ奏者に弟子入りさせ、馬と案内人、そして祝福を与えた。彼はその恩に報いるかのように、アイルランド最後の偉大な放浪吟遊詩人となった。信仰を隠して暮らすカトリックの領主から、彼の音楽にアイルランドを引き裂く苦い分断を超えた何かを見出したプロテスタント支配層の家族まで、六十人以上のパトロンのために曲を作った。

💡 オキャロランは楽譜を読むことを一度も学ばなかった——全ての作曲を頭の中だけで行い、二百曲以上の作品を口伝えで伝承した。それにもかかわらず、彼の作品にはイタリアの楽譜を読み聞かせてもらうことで吸収した洗練されたバロック技法が取り入れられていた。