世界で三番目に権力を持つナチス幹部が、スコットランドの農場にパラシュートで降り立ち、公爵との面会を求めた。

ルドルフ・ヘスの飛行：ヒトラーの副官がスコットランドに墜落した夜

英国と第三帝国の両方を困惑させた奇妙な単独任務

ヒトラーの副官が和平交渉のため単独でスコットランドに飛来し、英国とナチス・ドイツの両方に衝撃を与えた。

1941年5月10日午後11時9分、メッサーシュミットBf 110がスコットランドの闘夜を切り裂くように飛んでいた。燃料タンクはほぼ空だった。コックピットの中では、ドイツ空軍大尉の制服を着た47歳の男が、ほとんど習熟していない操縦桿と格闘しながら、必死にハミルトン公爵の邸宅を探していた。ルドルフ・ヘス——ナチス・ドイツの副総統にして帝国で三番目の権力者——は、敵地上空で脱出しようとしていた。その任務はあまりにも大胆で、後にヒトラー自身が彼を狂人と呼ぶことになる。

ヘスはイーグルシャム近郊で激しく地面に叩きつけられ、足首を骨折した。デイヴィッド・マクリーンというスコットランド人の農夫が、パラシュートに絡まった彼を発見したが、ヘスは驚くほど冷静だった。「ハミルトン公爵に重要なメッセージがある」とヘスは訛りのある英語で告げた。彼は幼い息子との写真、ホメオパシー薬のコレクション、そして「アルフレート・ホルン」という名前が記された名刺を携えていた。

その後の尋問で明らかになったのは、あまりにも無邪気で空想に近い和平提案だった。ヘスはドイツと英国の間で単独講和を交渉できると信じていた。そうすればヒトラーは真の執念——わずか6週間後に予定されていたソ連侵攻——に専念できるというのだ。彼は、ハミルトンを中心とする英国貴族の一派が密かにドイツとの和平を望んでいると思い込んでいた。それは壊滅的な誤りだった。

ベルリンでは、ナチス指導部が対応に追われた。ゲッベルスの宣伝省は当初、ヘスが負傷により幻覚を見ていたと発表した。完全に不意を突かれたヒトラーは、副官に裏切られたと激怒した。ハインリヒ・ヒムラーは密かにヘスの占星術師やオカルト顧問たちの逮捕を命じた——彼らがこの飛行を唆したのではないかと恐れたのだ。

💡 ヘスはヒトラーに内緒で飛行訓練を受けてこの飛行に備えていたが、最初の練習飛行では農家の畑に墜落している。