1681年8月17日、真夜中を過ぎてノックの音が響いた。だがピエール・ベールは、すでにそこにはいなかった。

逃亡の哲学者：ピエール・ベールが闇夜に消えた夜

フランス人カルヴァン派の真夜中の逃走が啓蒙思想の扉を開いた

宗教迫害からの真夜中の逃走が、一人のフランス人哲学者を啓蒙思想の知的父祖へと変貌させた。

1681年8月17日、真夜中を過ぎてノックの音が響いた。だがピエール・ベールは、すでにそこにはいなかった。

息が詰まるようなスダンの夏の熱気の中、三十四歳の哲学教授は数時間前にひそかに城門を抜け出していた。わずかな所持品を布に包み、原稿は旅用の外套の下に隠して。彼の背後では、スダン・プロテスタント・アカデミー——フランス最後の偉大なユグノー知識人の砦——が王令によって絞め殺されようとしていた。ルイ十四世の委員たちは、すでに名簿の作成に取りかかっていた。

ベールは知っていた。自分の名が、その筆頭近くに載ることを。

彼はかつて一度、若き日にカトリックに改宗したことがあった——神学的な迷いの一瞬を、後に公然と撤回していた。フランス法の下では、このような背教者には投獄、あるいはそれ以上の刑罰が待っていた。彼の弟ジャコブは牧師であったが、後に同じ信仰の罪でフランスの牢獄で命を落とすことになる。しかしピエールは、亡命を選んだ。

💡 ピエール・ベールの弟ジャコブが逮捕されたのは、ピエールをフランスに呼び戻すための圧力としてだった——ピエールは帰国を拒み、ジャコブは獄中で死んだ。この犠牲は、哲学者の生涯を通じて彼を苦しめ続けた。