1681년 8월 17일 자정이 넘어 문을 두드리는 소리가 들렸지만, 피에르 벨은 이미 사라진 뒤였다.

도망자 철학자: 피에르 벨이 어둠 속으로 사라진 밤

프랑스 칼뱅주의자의 한밤중 탈출이 어떻게 계몽주의의 불씨를 지폈는가

종교 박해를 피한 한밤중의 탈출이 한 프랑스 철학자를 계몽주의의 지적 대부로 만들었다.

1681년 8월 17일 자정이 넘어 문을 두드리는 소리가 들렸지만, 피에르 벨은 이미 사라진 뒤였다.

숨 막히는 스당의 여름 열기 속에서, 서른네 살의 철학 교수는 몇 시간 전 이미 성문을 빠져나왔다. 얼마 되지 않는 소지품은 천에 싸고, 원고는 여행용 망토 아래 숨긴 채였다. 그의 등 뒤에서 스당 신교 아카데미—프랑스 마지막 위그노 지식인들의 요새—는 왕의 칙령에 의해 서서히 목이 조여오고 있었다. 루이 14세의 관리들은 이미 이름 목록을 작성하고 있었다.

벨은 자신의 이름이 그 목록 맨 위에 오르리라는 것을 알고 있었다.

그는 젊은 시절 한때 가톨릭으로 개종한 적이 있었다—신학적 나약함의 순간이었고, 나중에 공개적으로 철회했다. 프랑스 법에 따르면, 그런 재귀 이단자는 투옥 또는 그보다 더한 처벌을 받을 수 있었다. 그의 동생 야코프는 목사였는데, 훗날 같은 신앙의 죄목으로 프랑스 지하 감옥에서 목숨을 잃게 된다. 그러나 피에르는 망명을 택했다.

💡 피에르 벨의 동생 야코프는 피에르를 프랑스로 돌아오게 하려는 압박 수단으로 체포되었다—피에르는 거부했고, 야코프는 감옥에서 죽었다. 이 희생은 평생 철학자를 괴롭혔다.