독일군은 요새를 함락시키는 데 8시간이면 충분하다고 자신했다. 두 달이 지난 후에도, 그들은 여전히 폐허 속에서 죽음을 불사하는 병사들과 마주하고 있었다.

브레스트-리토프스크 최후의 항전: 모든 역경을 딛고 요새를 지켜낸 소련 수비대

독일군 전체에 맞선 6천 명의 병사들 — 아무도 그들에게 전쟁이 이미 다른 곳으로 옮겨갔다고 알려주지 않았다

소련군은 독일군이 몇 시간이면 점령할 것으로 예상했던 브레스트 요새를 수개월간 사수했다.

1941년 6월 22일 새벽 4시 15분, 독일군의 포탄이 브레스트 요새의 고대 성벽을 향해 비명처럼 날아들기 시작했다. 부크 강과 무하베츠 강이 합류하는 지점에 제정 러시아가 건설한 이 성채에는 약 9,000명의 소련군 병사들과 그 가족들이 거주하고 있었다. 첫 번째 폭발이 병영을 찢어발길 때, 많은 이들이 아직 잠들어 있었다.

독일군은 8시간 내에 요새를 점령할 것으로 예상했다. 그러나 그들은 한 달 넘게 그곳에 발이 묶이게 된다.

바르바로사 작전이 시작된 지 정확히 두 달 후인 1941년 8월 22일까지도, 고립된 소련군 저항 세력이 여전히 요새의 미로 같은 지하 포대 진지에서 유령처럼 출몰했다. 독일군 순찰대는 폐허에서 들려오는 기괴한 총성을 보고했다. 굶주린 수비대원들은 외부 세계와의 모든 연락이 차단된 채, 독일 국방군이 이미 수백 마일 동쪽으로 진격했다는 사실도 모른 채 지하 암흑 속에서 계속 싸웠다.

제44소총연대의 잔존 병력을 지휘하던 표트르 가브릴로프(Pyotr Gavrilov) 소령은 이 최후의 저항 세력 중 하나를 이끌었다. 그들은 말고기와 포탄 구덩이에 고인 빗물로 연명했다. 탄약이 바닥나면 총검을 꽂았다. 의약품이 사라지자, 부상병들은 위치가 발각되지 않도록 촛불이 켜진 지하실에서 소리 없이 죽어갔다.

💡 가브릴로프 소령은 포로로 잡혔을 때 너무나 영양실조 상태였기에, 독일군 의사들은 처음에 그가 전투를 했다는 사실을 믿으려 하지 않았다 — 그들은 그가 잔해에 갇혀 있던 민간인이라고 생각했다.