Los andamios cayeron primero—y con ellos, cuatro siglos de progreso astronómico islámico.

El Astrónomo que Desafió a un Sultán: El Observatorio de Taqi al-Din Arde

Cuando el Mayor Observatorio Islámico Fue Demolido por Decreto Real

El Imperio Otomano destruyó su mayor observatorio astronómico en 1580 después de que los clérigos convencieran al Sultán de que atraía espíritus malignos.

Los andamios cayeron primero. En la mañana del 22 de agosto de 1580, soldados otomanos subieron la colina que dominaba el Cuerno de Oro, con órdenes claras: desmantelarlo todo. El Observatorio de Estambul—la instalación astronómica más avanzada del mundo islámico—sería escombros al caer la noche.

Desde el interior, Taqi al-Din Muhammad ibn Ma'ruf observaba por una ventana mientras los obreros se aproximaban con cuerdas y martillos. A sus sesenta y cuatro años, el erudito sirio había pasado cinco años construyendo lo que él llamaba su «casa de las estrellas». Sus relojes mecánicos podían medir el tiempo al segundo. Sus sextantes rivalizaban con cualquiera en Copenhague o Uraniborg. Había prometido al Sultán Murad III que los cielos mismos revelarían el destino otomano.

Esa promesa lo había destruido.

Cuando un gran cometa cruzó resplandeciente el cielo de Constantinopla en 1577, Taqi al-Din lo declaró un presagio de victoria—y en efecto, los ejércitos otomanos pronto aplastaron a la Persia safávida. Pero luego vino la peste. Luego la sequía. Luego la muerte, propagándose por las estrechas calles de la capital como ira divina. El juez religioso supremo, Kadizade Ahmed Shemsettin,…

💡 Taqi al-Din inventó una turbina de vapor rudimentaria y describió mecanismos de escape para relojes casi un siglo antes de que los relojeros europeos desarrollaran tecnología similar.