最初に崩れ落ちたのは足場だった——そしてそれとともに、イスラム天文学四百年の歩みも崩れ去った。

スルタンに逆らった天文学者：タキー・アッディーンの天文台、炎上す

イスラム世界最大の天文台が勅命により破壊されたとき

1580年、オスマン帝国は自国最大の天文台を破壊した。聖職者たちが「あの施設は悪霊を引き寄せる」とスルタンを説得したためである。

最初に崩れ落ちたのは足場だった。1580年8月22日の朝、オスマン帝国の兵士たちは金角湾を見下ろす丘を登っていった。命令は明確だった——すべてを解体せよ。イスラム世界で最も進んだ天文施設であるイスタンブール天文台は、日暮れまでに瓦礫と化す運命にあった。

建物の中で、タキー・アッディーン・ムハンマド・イブン・マアルーフは窓越しに、縄と槌を手にした作業員たちが近づいてくるのを見つめていた。六十四歳になるこのシリア出身の博学者は、自ら「星々の館」と呼ぶこの施設の建設に五年を費やしてきた。彼の機械式時計は秒単位で時を刻むことができた。彼の六分儀はコペンハーゲンやウラニボリのいかなる器具にも匹敵した。彼はスルタン・ムラト三世に約束していた——天そのものがオスマン帝国の命運を明かすであろう、と。

その約束が、彼を破滅させたのだった。

1577年、巨大な彗星がコンスタンティノープルの空を横切って輝いたとき、タキー・アッディーンはそれを勝利の前兆と宣言した——そして実際、オスマン軍はまもなくサファヴィー朝ペルシアを打ち破った。しかしその後、疫病が襲った。干ばつが続いた。そして死が、神の怒りのように首都の狭い路地を這うように広がっていった。首席宗教裁判官カドゥザーデ・アフメト・シェムセッティンは、スルタンの耳元でささやいた——天文台は神への冒涜である。人間には神の秘密を覗き見る権利などないのだ、と。

💡 タキー・アッディーンは初歩的な蒸気タービンを発明し、ヨーロッパの時計職人が同様の技術を開発するほぼ一世紀前に、脱進機構を持つ時計の仕組みを記述していた。