비계가 먼저 무너졌다—그리고 그와 함께, 4세기에 걸친 이슬람 천문학의 진보도 함께 무너졌다.

술탄에 맞선 천문학자: 타키 알딘의 천문대가 불타다

이슬람 최고의 천문대가 왕실 칙령으로 파괴되었을 때

오스만 제국은 1580년, 성직자들이 술탄에게 천문대가 악령을 불러들인다고 설득한 후 자국 최고의 천문대를 파괴했다.

비계가 먼저 무너졌다. 1580년 8월 22일 아침, 오스만 병사들이 골든 혼을 내려다보는 언덕을 올랐다. 그들의 명령은 명확했다: 모든 것을 해체하라. 이슬람 세계에서 가장 앞선 천문 시설이었던 이스탄불 천문대는 해가 지기 전에 잔해가 될 운명이었다.

안에서, 타키 알딘 무함마드 이븐 마루프는 창문을 통해 밧줄과 망치를 든 인부들이 다가오는 것을 지켜보았다. 예순네 살의 이 시리아 출신 박학자는 자신이 '별들의 집'이라 부르던 이곳을 짓는 데 5년을 바쳤다. 그의 기계식 시계는 1초 단위까지 시간을 측정할 수 있었다. 그의 육분의는 코펜하겐이나 우라니보리의 어떤 것과도 견줄 만했다. 그는 술탄 무라드 3세에게 하늘 그 자체가 오스만의 운명을 밝혀줄 것이라 약속했었다.

그 약속이 그를 파멸시켰다.

1577년, 거대한 혜성이 콘스탄티노플의 하늘을 가로지르며 빛났을 때, 타키 알딘은 이를 승리의 전조라 선언했다—그리고 실제로 오스만 군대는 곧 사파비 페르시아를 격파했다. 그러나 그 후에 전염병이 왔다. 그 다음엔 가뭄이. 그리고 신의 분노처럼 수도의 좁은 거리를 훑으며 죽음이 퍼져나갔다. 수석 종교 재판관 카디자데 아흐메드 셈세틴이 술탄의 귀에 속삭였다: 천문대는 불경스러운 것이다. 인간에게는 신의 비밀을 엿볼 권리가 없다고.

💡 타키 알딘은 초보적인 증기 터빈을 발명했으며, 유럽의 시계 장인들이 유사한 기술을 개발하기 거의 한 세기 전에 탈진 시계 기구를 기술했다.