Las antorchas parpadeaban contra la oscuridad húmeda mientras Maurice Benyowsky se arrodillaba en la arena, a punto de convertirse en el rey más improbable del mundo.

La Noche en que un Almirante Francés se Convirtió en Rey de Madagascar

La Imposible Coronación de Benyowsky en el Océano Índico

Un fugitivo polaco-húngaro de Siberia convenció a las tribus de Madagascar de coronarlo rey en 1776.

Las antorchas parpadeaban contra la oscuridad húmeda mientras Maurice Benyowsky se arrodillaba en la arena, su sangre polaco-húngara mezclándose con el sudor de la noche tropical. A su alrededor, los jefes del pueblo Sakalava alzaban sus voces en un cántico que apenas comprendía. Era el 23 de agosto de 1776, y en esta remota costa de Madagascar, un hombre que había escapado de un campo de prisioneros siberiano estaba a punto de ser coronado rey.

El viaje de Benyowsky hasta este momento desafiaba toda lógica. Nacido como noble menor en el Imperio Habsburgo, había luchado contra Rusia en la condenada rebelión de la Confederación de Bar. Capturado y exiliado a Kamchatka en 1770, hizo lo que parecía imposible: organizó un motín, se apoderó de un barco ruso y navegó a través del Pacífico hasta Macao. Desde allí, convenció al gobierno francés de financiar una expedición para colonizar Madagascar.

Los ministros franceses en Versalles lo veían como un aventurero útil que podría asegurar un punto de apoyo estratégico en el Océano Índico. Benyowsky veía algo más grandioso. Cuando llegó a la costa noreste de Madagascar en 1774, rápidamente se dio cuenta de que los fragmentados reinos malgac…

💡 Benyowsky escribió a Benjamin Franklin proponiendo una alianza comercial entre su 'reino' malgache y los revolucionarios americanos—Franklin nunca respondió.