Las bengalas surcaban el cielo coreano como estrellas moribundas, iluminando una pesadilla que se desarrollaba en una playa sin escapatoria.

La Noche en que el USS Orleck Salvó a un Ejército: El Rescate Naval Olvidado de Corea

Cuando un Destructor se Convirtió en la Última Línea de Vida para 3,500 Soldados Atrapados

Un destructor estadounidense arriesgó su destrucción para salvar a 3,500 soldados surcoreanos atrapados en un tiroteo de siete horas.

Las bengalas surcaban el cielo coreano como estrellas moribundas, iluminando una pesadilla. Era el 25 de agosto de 1950, y en las playas cerca de Yongdok, miles de soldados surcoreanos estaban atrapados entre el Mar de Japón y tres divisiones norcoreanas que se cerraban para dar el golpe final.

El Comandante William Foster observaba desde el puente del USS Orleck (DD-886), contemplando el caos a través de sus binoculares. El destructor clase Gearing había estado realizando bombardeos costeros cuando las desesperadas llamadas de radio comenzaron a crepitar. La 3ª División del ROK estaba siendo aniquilada. Su ruta de escape había sido cortada. La playa era su única opción—y no había nada en esa playa más que arena, cuerpos y morteros cayendo.

Foster tomó una decisión que violaba toda doctrina de guerra naval: acercaría su destructor a rango de tiro directo de la artillería enemiga para proporcionar fuego de cobertura mientras embarcaciones pequeñas evacuaban a los hombres atrapados.

Durante siete horas, los cañones de cinco pulgadas del Orleck rugieron sin pausa. Su tripulación trabajaba frenéticamente, cargando proyectiles hasta que sus manos se ampollaron y sangraron. Los cañone…

💡 El USS Orleck disparó tantos proyectiles durante el rescate que sus cañones tuvieron que ser reemplazados después—el calor había deformado el estriado más allá de un uso seguro.