Les fusées éclairantes traversaient le ciel coréen comme des étoiles mourantes, illuminant un cauchemar qui se déroulait sur une plage sans issue.

La Nuit où l'USS Orleck Sauva une Armée : Le Sauvetage Naval Oublié de Corée

Quand un Destroyer Devint l'Ultime Bouée de Sauvetage pour 3 500 Soldats Piégés

Un destroyer américain risqua sa destruction pour sauver 3 500 soldats sud-coréens piégés lors d'un combat acharné de sept heures.

Les fusées éclairantes traversaient le ciel coréen comme des étoiles mourantes, illuminant un cauchemar. On était le 25 août 1950, et sur les plages près de Yongdok, des milliers de soldats sud-coréens se trouvaient piégés entre la mer du Japon et trois divisions nord-coréennes refermant leur étau pour l'assaut final.

Le commandant William Foster se tenait sur la passerelle de l'USS Orleck (DD-886), observant le chaos à travers ses jumelles. Le destroyer de classe Gearing effectuait un bombardement côtier lorsque les appels radio désespérés commencèrent à grésiller. La 3e Division de la ROK était en train d'être anéantie. Leur voie d'évacuation avait été coupée. La plage était leur seule option—et il n'y avait rien sur cette plage que du sable, des corps et des obus de mortier qui pleuvaient.

Foster prit une décision qui violait tous les principes de la guerre navale : il allait amener son destroyer à portée de tir directe de l'artillerie ennemie pour fournir un feu de couverture pendant que de petites embarcations évacuaient les hommes piégés.

Pendant sept heures, les canons de cinq pouces de l'Orleck tonnèrent sans relâche. Son équipage travaillait dans une frénésie, chargeant…

💡 L'USS Orleck tira tellement d'obus durant le sauvetage que ses tubes de canon durent être remplacés ensuite—la chaleur avait déformé les rayures au-delà de toute utilisation sécuritaire.