木製の台に縛りつけられた男は、ヘロフィロスが最初の切開を行ったとき、まだ息をしていた。

ヘロフィロスが魂を探すため、生きた人間にメスを入れた日

アレクサンドリアの医学校で、一人の医師が二千年にわたり医学を苦しめる一線を越えた

ヘロフィロスは古代アレクサンドリアで死刑囚に対し生体解剖を行い、解剖学に革命をもたらした。

木製の台に縛りつけられた男は、ヘロフィロスが最初の切開を行ったとき、まだ息をしていた。

紀元前280年頃のアレクサンドリア。プトレマイオス朝が建設した偉大な学問の殿堂、ムセイオンの内部で、前代未聞の出来事が展開されようとしていた。ギリシャの医師たちは何十年も死体を解剖してきたが、カルケドンのヘロフィロスは誰も敢えてなしえなかったことを行おうとしていた——生きた人間の体を切り開き、その秘密が動く様を観察するのだ。

被験者は死刑囚たちだった。彼らの死刑判決は、おそらくそれより残酷なもの——科学の名のもとに行われる生体解剖——に減刑されていた。プトレマイオス2世フィラデルフォス王は、人体の知識を得るためならばその恐怖も正当化されると信じ、ヘロフィロスに特別な許可を与えていた。

ヘロフィロスが作業を進めると、弟子たちは身を乗り出した。叫び声と血潮の中で、彼らはいかなる医師も見たことのないものを目撃した。露出した動脈の律動的な脈動、生きた肺の膨張、脊椎から枝分かれする神経の神秘的な震え。ヘロフィロスは新大陸を——機能する人間という機械の内部を——地図に描いていたのだ。

💡 ヘロフィロスは脈拍測定の臨床利用を史上初めて発明し、クレプシドラと呼ばれる携帯用水時計で心拍を計測した——彼は診断器具を使用した歴史上最初の医師となった。