クランジ海岸に潮が満ちてきた。そして、その波とともに悲鳴が押し寄せた。

クランジ海岸の虐殺：日本軍の銃剣に立ち向かったオーストラリア兵の反骨

尊厳を捨てることを拒んだ捕虜たちの、シンガポールで忘れ去られた惨劇

1942年、シンガポールの海岸で日本兵に虐殺されながらも、オーストラリア人捕虜たちは「ワルチング・マチルダ」を歌い続けた。

クランジ海岸に潮が満ちてきた。そして、その波とともに悲鳴が押し寄せた。1942年8月27日、チャールズ・アンダーソン中佐の部下たち——悲惨なマレー作戦の生存者たち——は、日本軍の捕虜としてシンガポール北部の海岸線を行進させられていた。この後に起きた出来事は、太平洋戦争のより大きな惨禍の陰に隠され、数十年もの間、闇に葬られることとなる。

捕虜たちは7ヶ月前のシンガポール陥落時に捕えられた者たちで、昭和天皇の帝国の「客人」となった13万人の連合軍兵士の一部であった。しかし、第2/19大隊および第2/20大隊に所属していたこれらのオーストラリア兵たちは、ムアールの戦いで日本軍から特別な憎悪を買っていた。その戦闘撤退戦で彼らは日本軍に壊滅的な損害を与え、アンダーソンにヴィクトリア十字章をもたらしたのだった。

そしてこの蒸し暑い朝、約300名のオーストラリア人およびインド人捕虜が、看守たちが「作業班」と呼ぶ場所へと強制行進させられていた。後に死んだふりをして生き延びることになるハロルド・マレー二等兵は、隊列が突然停止させられたと証言している。看守たちは兵士を10人ずつのグループに分け始めた。

最初のグループは砂丘の裏へと連行された。銃声が響いた。そして、静寂。

💡 処刑されるオーストラリア兵たちが自然発生的に歌い始めた「ワルチング・マチルダ」は、日本軍の処刑者たちを困惑させ、その一瞬の躊躇いの間に23名の兵士が近くのマングローブ林へ逃げ込むことができた。