El agua goteaba con precisión mecánica dentro del cilindro de bronce, y con cada gota, el concepto mismo del tiempo estaba siendo revolucionado.

El día en que Ctesibio hizo que el agua midiera el tiempo en Alejandría

Cómo el hijo de un barbero griego inventó el reloj más preciso que el mundo conocería durante 1.800 años

Un inventor griego en Alejandría creó el reloj más preciso del mundo utilizando agua y el primer mecanismo de retroalimentación de la historia.

El agua goteaba con precisión mecánica dentro del cilindro de bronce, y con cada gota, la figurilla pintada ascendía imperceptiblemente, su indicador escalando la escala graduada montada a su lado. En el taller de Ctesibio de Alejandría, alrededor del año 270 a.C., el concepto mismo del tiempo estaba siendo revolucionado.

Hijo de un barbero griego que había emigrado a la resplandeciente capital intelectual de Egipto, Ctesibio ya se había hecho un nombre con dispositivos neumáticos: órganos impulsados por aire comprimido, bombas capaces de elevar agua desde las profundidades del Nilo. Pero su clepsidra, su 'ladrona de agua,' demostraría ser su obra maestra.

Los relojes de agua eran tecnología antigua en tiempos de Ctesibio. Los egipcios habían usado recipientes simples con orificios durante siglos. Pero adolecían de un defecto fatal: a medida que el agua se vaciaba, la presión disminuía y el flujo se ralentizaba. El tiempo mismo parecía estirarse y comprimirse. La justicia en los tribunales atenienses, donde a los abogados se les asignaba tiempo de intervención medido por relojes de agua, estaba literalmente distorsionada por la física.

Ctesibio resolvió esto con una elegancia in…

💡 El mecanismo de válvula de flotador de Ctesibio, inventado para regular el flujo de agua en su reloj, es considerado el primer sistema de control por retroalimentación de la historia—el ancestro conceptual de cada termostato y control de crucero que existe hoy.