Los cadáveres congelados se extendían a lo largo de ocho kilómetros a través del Hindu Kush, una columna de muertos que narraba la historia de la peor pesadilla de un imperio.

El Último Convoy desde Kabul: Cuando el Ejército Afgano de Gran Bretaña Desapareció

4.500 soldados y 12.000 civiles se adentraron en el Hindu Kush. Solo un hombre sobrevivió.

El peor desastre militar de Gran Bretaña vio a 16.500 personas marchar hacia las montañas afganas; solo un médico sobrevivió para contar la historia.

La escarcha de la mañana se aferraba a los muros del acuartelamiento cuando el Mayor General William Elphinstone dio la orden que condenaría al ejército de un imperio. Era el 6 de enero de 1842, y 16.500 almas —soldados británicos, cipayos indios, mujeres, niños y seguidores del campamento— comenzaron a desfilar a través de las puertas de Kabul hacia un infierno helado.

Pero debemos retroceder hasta el 31 de agosto de 1842 para comprender lo que esta catástrofe provocó. Ese día, el ejército del Mayor General William Nott entró marchando en Kabul desde Kandahar, liberando prisioneros británicos y recuperando los jirones del orgullo imperial. Lo que encontraron fue una ciudad fantasma embrujada por los huesos de sus compatriotas.

La retirada de enero había sido una obra maestra de la incompetencia. Elphinstone, de sesenta años y paralizado por la gota, había negociado un acuerdo de retirada con jefes tribales afganos que no tenían ninguna intención de cumplirlo. La columna se extendía por ocho kilómetros a través de pasos montañosos donde francotiradores afganos abatían soldados como blancos de feria. Las temperaturas se desplomaron hasta casi treinta grados bajo cero. Las balas de…

💡 El famoso caballo del Dr. Brydon, agotado por la retirada, murió pocos días después de llegar a Jalalabad —pero fue inmortalizado en el cuadro de Elizabeth Butler de 1879 'Restos de un Ejército,' que aún cuelga en la Tate Gallery de Londres.