El sol colgaba en su punto más alto sobre Atenas, y un hombre estaba a punto de resolver un problema que había atormentado a las civilizaciones durante milenios.

El día en que Metón contó el retorno de la Luna en Atenas

Un solsticio de verano, un astrónomo descifró el código del calendario que aún gobierna la Pascua

En 432 a.C., Metón descubrió el ciclo lunar de 19 años que aún determina la fecha de la Pascua hoy en día.

El sol colgaba en su punto más alto sobre Atenas, sin proyectar casi ninguna sombra al mediodía. Era el solsticio de verano de 432 a.C., y en la colina del Pnyx, donde los ciudadanos se reunían para debatir los asuntos de la democracia, otro tipo de revolución se estaba gestando. Metón de Atenas había posicionado su gnomon—una simple vara vertical—y esperaba el momento en que la sombra y la luz revelarían el secreto más profundo de los cielos.

Durante años, el calendario griego había sido un caos. Cada ciudad-estado manejaba su propio calendario lunar, insertando meses adicionales cuando los sacerdotes o los políticos lo consideraban oportuno. Los festivales se desplazaban. Las deudas vencían en momentos impredecibles. Las guerras se declaraban en días que significaban cosas diferentes para diferentes ejércitos. El ciclo de la luna de aproximadamente 29,5 días se negaba a alinearse ordenadamente con el viaje de 365 días del sol. Era, como bromeó un dramaturgo ateniense, como si los propios dioses no pudieran ponerse de acuerdo sobre la hora.

Metón había estado observando. Durante décadas, él y su colega Euctemón habían rastreado las salidas y puestas de las estrellas, la duración…

💡 El calendario judío adoptó el ciclo de Metón alrededor del siglo IV d.C., lo que significa que tanto los cálculos de la Pascua cristiana como los de la Pascua judía se remontan en última instancia al mismo astrónomo ateniense.