근대 일본을 건설한 그 남자가 새벽녘 화산 언덕 위에 서서, 자신이 만든 모든 것에 맞서 싸우며 죽을 준비를 하고 있었다.

마지막 사무라이의 반란: 시로야마의 처절한 새벽

400명의 검객이 30,000명의 제국 소총부대를 향해 돌격했을 때

일본에서 가장 사랑받는 반란자가 400명의 검객을 이끌고 30,000명의 근대 군대를 향해 자살적 돌격을 감행했다—그리고 국민 영웅이 되었다.

1877년 9월 24일 아침, 시로야마 위로 짙은 안개가 드리워졌지만, 사이고 다카모리는 충분히 선명하게 볼 수 있었다. 그의 아래, 가고시마 평야에 펼쳐진 3만 명의 제국 일본군이 개틀링 기관총과 대포, 그리고 근대식 소총을 갖추고 기다리고 있었다. 그의 주위에는 겨우 400여 명의 병사들만이 서 있었다—한때 15,000명에 달했던 군대의 마지막 생존자들이었다.

그들은 사흘 전에 이미 탄약이 바닥났다. 이제 그들이 든 것은 오직 검뿐이었다.

사이고는 지금 자신을 사냥하는 바로 그 제국을 건설하는 데 기여한 인물이었다. 메이지 유신의 설계자 중 한 명으로서, 그는 도쿠가와 막부를 무너뜨리고 일본을 근대화의 길로 이끌었다. 그러나 그가 옹호했던 사무라이 계급은 체계적으로 해체되고 있었다—녹봉은 폐지되고, 칼은 금지되었으며, 그들의 정체성 자체가 지워지고 있었다. 그의 고향 사쓰마 번에서 불만을 품은 사무라이들이 반란을 일으켰을 때, 사이고는 그들을 버릴 수 없었다.

6개월 동안 그의 사쓰마 반란은 규슈 전역을 휩쓸었다. 다바루자카에서 그의 검객들은 잔혹한 백병전 속에서 징집병 부대를 막아냈다. 그러나 근대화의 물결은 무자비했다. 프랑스 고문관들에게 훈련받고 미국제 무기로 무장한 제국군은 포위전을 거듭하며 그들을 서서히 짓밟았다.

💡 도쿄에 있는 사이고 다카모리의 동상은 전투복 차림이 아닌 개를 산책시키는 모습을 묘사하고 있다—정부가 군인 동상이 미래의 반란을 고무할 수 있다고 우려했기 때문이다.