1943년 9월 8일 오후 6시 30분, 200만 이탈리아 병사들은 적군의 라디오를 통해 전쟁이 끝났음을 알게 되었다 — 그리고 그들의 악몽이 시작되고 있었다.

침묵한 총성: 혼돈 속으로 방송된 이탈리아의 휴전

아이젠하워의 라디오 발표가 명령 없는 이탈리아군을 덮쳤을 때

1943년 이탈리아의 휴전 발표는 너무나 갑작스러웠기에 200만 병사들에게는 아무런 명령도 없었다 — 그러나 독일군은 준비되어 있었다.

1943년 9월 8일 오후 6시 30분, 라디오 알제가 전파를 타기 시작했다. 드와이트 D. 아이젠하워 장군의 목소리가 지중해의 잡음을 뚫고 들려왔다: 이탈리아가 항복했다. 로마에서는 피에트로 바돌리오 원수가 90분 뒤 허겁지겁 마이크 앞에 섰고, 수백만 충격에 빠진 이탈리아 병사들이 이미 두려워하던 사실을 확인해 주었다 — 연합군과의 전쟁은 끝났다.

그러나 독일과의 전쟁은 이제 막 시작되었다.

이탈리아 반도 전역, 그리스, 유고슬라비아, 그리고 에게해의 섬들에서 200만 명이 넘는 이탈리아 병사들이 당혹감에 얼어붙은 채 서 있었다. 아무런 명령도 오지 않았다. 다음에 무엇을 해야 할지에 대한 계획도 존재하지 않았다. 휴전 협상은 극도의 비밀 속에 진행되었기에 야전 지휘관들은 적군의 라디오 방송을 통해 항복 소식을 알게 되었다.

로마에서 혼돈은 즉각적이었다. 비토리오 에마누엘레 3세 국왕과 바돌리오는 9월 9일 새벽이 되기 전에 수도를 탈출했고, 자국 군대를 운명에 내맡겼다. 오랫동안 준비해온 악세 작전을 실행에 옮긴 독일군은 잔혹한 효율성으로 공격했다. 48시간 내에 독일 국방군 부대들은 유럽 전역의 이탈리아 부대들을 무장해제시키거나 궤멸시켰다.

💡 이탈리아 전함 로마는 전투에서 성공한 세계 최초의 유도 미사일 공격으로 격침되었다 — 상공을 선회하는 항공기에서 무선으로 조종되는 독일의 프리츠 X 폭탄에 의해, 연합군에 합류하려던 1,300명 이상의 수병이 목숨을 잃었다.