La brume de l'aube s'accrochait aux crêtes des Apennins tandis que le Subedar Lalbahadur Thapa vérifiait son kukri une dernière fois.

La Première Division Indienne : Quand les Troupes Coloniales Libérèrent l'Europe d'Hitler

Comment des Soldats Oubliés du Raj Percèrent la Ligne Gothique

Des troupes coloniales indiennes brisèrent la Ligne Gothique « imprenable » d'Hitler alors que leur propre patrie demeurait sous domination britannique.

La brume de l'aube s'accrochait aux crêtes des Apennins tandis que le Subedar Lalbahadur Thapa vérifiait son kukri une dernière fois. On était le 5 septembre 1944, et quelque part devant eux, des mitrailleuses allemandes attendaient dans des bunkers de béton le long de la Ligne Gothique—le dernier grand mur défensif d'Hitler à travers l'Italie. Les hommes de la 4e Division Indienne avaient parcouru dix mille kilomètres depuis leurs villages pour combattre dans une guerre européenne, et aujourd'hui ils allaient donner l'assaut à l'une des fortifications les plus redoutables que la Wehrmacht eût jamais construites.

La Ligne Gothique s'étendait sur près de 290 kilomètres de l'Adriatique à la Méditerranée, un chef-d'œuvre d'ingénierie militaire comprenant 2 376 nids de mitrailleuses, 479 positions antichar, et des kilomètres de barbelés serpentant à travers un terrain si brutal que les mules mouraient d'épuisement en le gravissant. Le Feldmarschall Albert Kesselring la qualifiait d'« imprenable ».

Mais Kesselring n'avait pas tenu compte des Gurkhas.

À 06h00, le 1/9e Gurkha Rifles entama son ascension vers le Monte Calvo, un pic si escarpé que certains hommes grimpaient en utilisant…

💡 La 4e Division Indienne était si efficace que les services de renseignement allemands la surnommèrent « les Aigles Rouges » et considéraient une rencontre avec elle comme le signe d'une offensive majeure imminente.