새벽 안개가 아펜니노 산맥 능선에 걸려 있을 때, 수베다르 랄바하두르 타파는 마지막으로 자신의 쿠크리를 점검했다.

제1인도사단: 식민지 병사들이 히틀러의 유럽을 해방시킨 날

잊힌 영국령 인도의 병사들이 고딕 라인을 돌파하기까지

인도 식민지 병사들은 자신들의 조국이 여전히 영국 지배 아래 있는 동안 히틀러의 '난공불락' 고딕 라인을 돌파했다.

새벽 안개가 아펜니노 산맥 능선에 걸려 있을 때, 수베다르 랄바하두르 타파는 마지막으로 자신의 쿠크리를 점검했다. 1944년 9월 5일, 저 어딘가 전방에는 고딕 라인을 따라 콘크리트 벙커 속에서 독일군 기관총들이 기다리고 있었다—히틀러가 이탈리아 전역에 구축한 최후의 거대 방어선이었다. 제4인도사단의 병사들은 유럽의 전쟁에 참전하기 위해 고향 마을에서 6천 마일을 여행해 왔고, 오늘 그들은 독일 국방군이 구축한 가장 견고한 요새 중 하나를 공격할 것이었다.

고딕 라인은 아드리아해에서 지중해까지 180마일에 걸쳐 뻗어 있었으며, 2,376개의 기관총 진지, 479개의 대전차 거점, 그리고 노새조차 지쳐 쓰러질 정도로 험난한 지형을 따라 수 마일에 걸친 철조망이 설치된 군사 공학의 걸작이었다. 알베르트 케셀링 원수는 이를 '난공불락'이라 불렀다.

하지만 케셀링은 구르카를 계산에 넣지 않았다.

0600시, 제1/9구르카 소총연대가 몬테 칼보를 향해 등반을 시작했다. 그 봉우리는 너무나 가팔라서 일부 병사들은 소총 개머리판을 곡괭이처럼 사용해 올라야 했다. 독일 수비대가 경사면 아래로 화력을 쏟아부었지만, 구르카들은 동트기 전 어둠 속을 그림자처럼 움직였다—히말라야에서 세대를 거쳐 연마된 산악전 기술이었다. 그들이 독일군 진지에 도달했을 때, 전투는 밀착되고 처절해졌다. 여명의 희미한 빛 속에서 쿠크리가 번득였다.

💡 제4인도사단은 매우 효과적이어서 독일 정보부는 그들에게 '붉은 독수리'라는 별명을 붙였으며, 그들과의 조우를 대규모 공세가 임박했다는 신호로 여겼다.