소피아의 독일 장교들은 저녁 식사 중에 전쟁 포로가 되었다.

불가리아가 편을 바꾼 날: 소피아의 총구가 히틀러를 향했을 때

발칸반도 전역에서 독일 국방군을 혼란에 빠뜨린 무혈 쿠데타

불가리아는 하룻밤 사이에 나치 동맹국에서 적국으로 돌변했고, 그리스에 주둔한 35만 명의 독일군은 고립되었다.

1944년 9월 6일 오후 9시, 라디오 소피아에서 불과 몇 시간 전만 해도 터무니없게 들렸을 발표가 흘러나왔다. 1941년부터 히틀러의 충실한 발칸 동맹국이었던 불가리아 정부가 나치 독일에 선전포고를 한 것이다.

수도에는 혼란이 휩쓸었다. 소피아에 주둔한 독일 장교들이 권총에 손을 뻗었지만, 그들이 직접 훈련시키고 무장시켰던 불가리아 병사들이 이미 자신들에게 총구를 겨누고 있었다. 전투는 없었다—단지 라디오 방송 한 번에 동맹이 포로가 되는 초현실적인 광경만이 펼쳐졌다.

쿠데타는 수개월에 걸쳐 준비되어 왔다. 불가리아는 히틀러의 동맹 내에서 독특한 위치를 차지하고 있었다. 영국과 미국에는 선전포고를 했지만, 깊은 슬라브 문화적 유대를 이유로 소련과의 전쟁만은 완강히 거부해왔다. 불가리아군은 유고슬라비아와 그리스 영토를 점령하여 독일 사단들이 동부전선으로 이동할 수 있게 했지만, 단 한 명의 불가리아 병사도 붉은 군대 병사에게 총을 쏜 적이 없었다.

1944년 9월, 그 신중한 중립은 더 이상 유지될 수 없었다. 소련군은 루마니아를 돌파하고 불가리아 북부 국경에 집결하고 있었다. 9월 5일, 모스크바는 불가리아의 기술적 비교전 상태에도 불구하고 선전포고를 했다—침공을 정당화하기 위한 외교적 허구였다.

💡 불가리아는 독일의 압력에도 불구하고 자국의 5만 유대인 추방을 거부하여, 제2차 세계대전을 시작할 때보다 더 많은 유대인 인구로 전쟁을 끝낸 유일한 추축국이었다.