El humo se elevaba desde el patio del Observatorio Real de Greenwich el 6 de septiembre de 1711, mientras John Flamsteed alimentaba las llamas página tras página.

El Astrónomo Que Robó las Estrellas: La Furia de Flamsteed Contra Newton

Cuando el Primer Astrónomo Real de Inglaterra Quemó Trescientas Copias de la Obra de Su Vida

El primer Astrónomo Real de Inglaterra quemó 300 copias de su propio catálogo estelar para desafiar el robo de Isaac Newton.

El humo se elevaba desde el patio del Observatorio Real de Greenwich el 6 de septiembre de 1711, mientras John Flamsteed alimentaba las llamas página tras página. Cada hoja representaba años de observación meticulosa—las posiciones de casi tres mil estrellas, cartografiadas con instrumentos que él mismo había pagado de su bolsillo. Y las estaba quemando todas.

Flamsteed había pasado cuatro décadas como el primer Astrónomo Real de Inglaterra, soportando noches gélidas en el observatorio sin calefacción, luchando contra dolores de cabeza crónicos y la gota mientras catalogaba los cielos con una precisión sin precedentes. Su catálogo estelar se convertiría en el fundamento de la astronomía moderna. Pero Isaac Newton lo quería ahora.

La enemistad había supurado durante años. Newton, entonces Presidente de la Royal Society, necesitaba las observaciones lunares de Flamsteed para completar su teoría del movimiento de la Luna. Cuando Flamsteed se negó a entregar datos incompletos—datos que consideraba inadecuados para su publicación—Newton simplemente los tomó. En 1712, trabajando con su aliado Edmond Halley, Newton organizó la publicación no autorizada de 'Historia Coelestis', una versi…

💡 Flamsteed estaba tan mal financiado que tuvo que gastar su propia herencia en telescopios—su salario oficial de £100 al año ni siquiera cubría el equipo básico, y el gobierno esperaba que él proporcionara sus propios instrumentos.