Les obus allemands commencèrent à pleuvoir sur Maubeuge à l'aube du 25 août 1914 — et la forteresse obsolète était censée capituler avant la tombée de la nuit.

Le Siège de Maubeuge : Quand la Forteresse Oubliée de Belgique Fit Gagner du Temps pour la Marne

Une garnison de 45 000 hommes résista treize jours face au rouleau compresseur allemand — et changea le cours de la Première Guerre mondiale

Une forteresse française oubliée résista 13 jours face aux canons de siège allemands — faisant gagner un temps crucial pour le Miracle de la Marne.

Les obus allemands commencèrent à pleuvoir sur Maubeuge à l'aube du 25 août 1914. À l'intérieur de l'anneau de forts vétustes entourant cette ville frontalière française, le Gouverneur Général Fournier scrutait à travers ses jumelles les colonnes grises qui serpentaient vers sa position. Il commandait 45 000 hommes — principalement des réservistes français et des réfugiés belges ayant fui Liège — et une chaîne de fortifications de l'ère victorienne que les stratèges militaires avaient déjà considérée comme obsolète.

Ce qui suivit allait devenir l'une des résistances oubliées les plus décisives de la guerre.

Les Allemands s'attendaient à ce que Maubeuge tombe en deux jours, tout comme Liège s'était effondrée devant leurs massifs obusiers de siège de 420 mm — les redoutables « Grosses Berthas ». Ils amenèrent sept de ces monstres à Maubeuge, chacun capable de projeter des obus pesant près d'une tonne. Les coupoles de béton de la forteresse, conçues pour résister à l'artillerie de 1880, auraient dû se briser comme des coquilles d'œuf.

Mais les hommes de Fournier refusèrent de se plier aux calendriers allemands.

💡 Les Allemands tirèrent plus de 7 000 obus d'artillerie lourde sur Maubeuge — pourtant un fort, le Fort de Leveau, fut si complètement enseveli sous les décombres que sa garnison de 200 hommes resta piégée vivante sous terre pendant trois jours après la reddition, ignorant que le siège était terminé.