숨 막히는 먼지 구름이 피어오르는 가운데, 2만 명의 라지푸트 전사들이 좁은 산악 협로 너머 아시아 최강의 군대를 응시하고 있었다.

할디가티 전투: 라지푸트의 강철이 무굴 제국과 맞붙던 날

인도 저항의 역사를 새긴 잊혀진 항전

한 라지푸트 왕이 산악 협로에서 결사 항전을 펼쳤고, 이는 무굴 지배에 맞선 인도 역사상 가장 찬란한 저항의 상징이 되었다.

숨 막히는 먼지 구름이 피어오르는 가운데, 2만 명의 라지푸트 전사들이 좁은 산악 협로 너머 아시아 최강의 군대를 응시하고 있었다. 1576년 9월 10일, 메와르의 마하라나 프라타프 싱은 결단을 내렸다. 다른 모든 라지푸트 왕들처럼 무릎을 꿇기보다, 무굴 황제 악바르의 침략군에 맞서 싸우기로 한 것이다.

할디가티 협로—강황빛 노란 흙에서 이름을 얻은 이곳—는 겨우 몇 명의 기병만이 나란히 지나갈 수 있을 만큼 좁았다. 프라타프는 의도적으로 이 죽음의 전장을 선택했다. 오늘날 라자스탄에 해당하는 아라발리 구릉지대의 이곳에서라면, 무굴군의 수적 우세는 아무런 의미가 없었다.

악바르군을 지휘하던 라지푸트 출신 장군 만 싱은 협로를 향해 기병대를 거듭 밀어 넣었다. 아침 공기는 휘어진 탈와르의 충돌음, 말들의 비명, 전투 코끼리들의 굉음으로 가득 찼다. 프라타프 자신은 전설적인 청회색 군마 체탁을 타고 있었는데, 그의 갑옷이 너무 눈에 띄어 만 싱은 무굴 암살자들의 눈을 속이기 위해 두 명의 병사에게 똑같은 복장을 입혔다는 이야기가 전해진다.

잔혹한 네 시간 동안, 열세에 몰린 메와르 전사들은 버텨냈다. 목격자들의 기록에 따르면, 프라타프는 만 싱의 코끼리를 향해 적진을 뚫고 나아갔고, 그의 창은 호다(가마)를 꿰뚫었다. 그러나 체탁이 적의 시미터에 다리를 베이자, 부상당한 주인을 태우고 혼란 속에서 빠져나왔다. 라지푸트 연대기에 따르면, 이 말은 부러진 다리로 수 마일을 질주한 끝에 쓰러졌다. 지금도 그 자리에는 사당이 서 있다.

💡 프라타프의 군마 체탁은 인도 역사상 자신만의 사당, 사원, 그리고 연례 축제를 가진 거의 유일한 말이다—지역 주민들은 지금도 그의 기념비에 공물을 바친다.