바닷물이 대리석 부두에서 물러나고 있었고, 한 남자가 서서 그 숨결을 세고 있었다.

포세이도니오스가 바다의 숨결을 측정한 날

로도스 섬의 그리스 철학자가 조석 현상을 최초로 설명한 이야기

그리스 철학자 포세이도니오스는 조석 운동을 달의 인력과 과학적으로 연결 지은 최초의 인물이 되었다.

지중해의 태양 아래 로도스 항구가 반짝이고 있었다. 아파메아의 포세이도니오스는 물가에 서서 대리석 부두에서 물러나는 바다를 바라보고 있었다. 이것은 수세기 동안 선원들과 철학자들을 당혹케 한 현상이었다 — 마치 보이지 않는 천상의 명령에 복종하듯 리드미컬하게 오르내리는 바닷물의 움직임.

기원전 100년경 이 날, 스토아학파의 박학다식한 이 학자는 단순히 관찰만 하고 있던 것이 아니었다. 그는 측정하고 있었다.

포세이도니오스는 수년간 알려진 세계를 여행하며 — 히스파니아의 주석 광산에서 갈리아의 숲까지 — 지구 시스템에 대한 고대의 이해를 혁명적으로 바꿀 관측 자료들을 수집해왔다. 그러나 그가 유명한 학당을 세운 이곳 로도스에서, 그는 지중해의 미묘한 조석 운동과 그것이 훨씬 더 장대한 무언가와 맺고 있는 연결에 주목했다.

물시계와 해시계의 그림자를 사용하여, 포세이도니오스는 수개월에 걸친 고된 관측을 통해 조석의 높이와 달의 위상을 상관관계로 연결했다. 그가 발견한 것은 혁명적이었다: 조석은 무작위적인 것이 아니었고, 잠든 바다의 신이 내쉬는 숨결도 아니었다. 그것은 달을 따랐다.

💡 포세이도니오스는 또한 태양이 조석에 영향을 미친다는 것을 정확히 직감했는데, 이 사실은 1,800년 후 아이작 뉴턴이 수학적으로 증명하기 전까지 잊혀져 있었다.