ソ連の車列は最初のRPGが飛来するのを見ることすらできなかった——煙が晴れた時、帝国の傲慢は山岳の岩々の間で炎に包まれていた。

ムジャヒディーンがパンジシールでソ連機甲部隊を待ち伏せした夜

アフマド・シャー・マスードの游撃隊はいかにして山岳渓谷を戦車の墓場に変えたか

29歳の游撃隊司令官がアフガニスタンのパンジシール渓谷をソ連機甲部隊の死の罠に変えた。

1982年9月12日、夜明けとともにソ連軍の車列は鋼鉄のムカデのようにパンジシール渓谷をうねりながら進んでいた。T-62戦車は狭い山岳道路に軋みながら食い込んでいく。ヴィクトル・メリムスキー少将は、これまで4度もモスクワに屈辱を与えてきた抵抗勢力を、この機甲部隊でついに粉砕できると信じていた。それは誤りだった。

花崗岩の峰々に身を潜め、アフマド・シャー・マスード——ソ連軍が「パンジシールの獅子」と呼んだ29歳の司令官——は双眼鏡越しに車列がキルゾーンに入っていくのを見つめていた。彼のムジャヒディーン戦士たちはわずか3,000人、対するソ連軍とアフガニスタン政府軍は15,000人。だが彼らは数週間をかけて、軍事史家が後に冷戦期で最も洗練された游撃作戦の一つと呼ぶことになる罠を準備していた。

最初のRPGが崖から放たれたのは0547時。数秒のうちに渓谷全体が爆発した。マスードの部下たちは複数の高度に配置され、交差する射界を作り出してソ連軍の装甲優位を無効化した。数夜にわたって人力で緩められていた巨岩が道路に崩れ落ち、車両を落石の間に閉じ込めた。アフガンの村々を恐怖に陥れてきた恐るべきMi-24「ハインド」攻撃ヘリコプターも、狭い峡谷に入った途端、その優位性は霧消した。

パンジシールV作戦——この渓谷への5度目のソ連軍攻勢——を特異なものにしたのは、マスードの情報網だった。カブールのソ連駐屯地と取引する地元商人たちが部隊移動の詳細な情報を提供していた。水瓶を運ぶ女性たちが車両を数えた。子供たちが無線周波数を暗記した。

💡 マスードの戦士たちは戦闘中、ペルシャ詩に基づく暗号で通信していた——ソ連の通信傍受部隊は交信を傍受したものの、13世紀のスーフィー神秘主義者ルーミーの詩句を解読することはできなかった。