소련 종대는 첫 번째 RPG가 날아오는 것조차 보지 못했다 — 연기가 걷혔을 때, 제국의 오만함은 산악 바위 사이에서 불타고 있었다.

무자헤딘이 판지시르에서 소련 기갑부대를 매복 공격한 밤

아흐마드 샤 마수드의 게릴라들이 산악 계곡을 전차의 무덤으로 만든 방법

29세의 게릴라 사령관이 아프가니스탄의 판지시르 계곡을 소련 기갑부대의 죽음의 덫으로 만들었다.

1982년 9월 12일 동이 틀 무렵, 소련 종대는 강철 지네처럼 판지시르 계곡을 구불구불 지나가고 있었다. T-62 전차들이 좁은 산악 도로를 갈아대며 전진했다. 빅토르 메림스키 소장은 자신의 기갑부대가 그동안 네 차례나 모스크바에 굴욕을 안긴 저항세력을 마침내 분쇄할 것이라 믿었다. 그는 틀렸다.

화강암 봉우리들 사이에 숨어, 소련군이 '판지시르의 사자'라 부르던 29세의 사령관 아흐마드 샤 마수드는 쌍안경으로 호송대가 사살 지역에 진입하는 것을 지켜보았다. 그의 무자헤딘 전사들은 소련군과 아프간 정부군 15,000명에 맞서 겨우 3,000명에 불과했지만, 군사 역사가들이 후에 냉전 시대 가장 정교한 게릴라 작전 중 하나로 평가할 계획을 몇 주에 걸쳐 준비해왔다.

첫 번째 RPG가 0547시에 절벽에서 내리꽂혔다. 수 초 만에 계곡 전체가 폭발했다. 마수드의 전사들은 여러 고도에 배치되어, 소련군의 기갑 우위를 무력화하는 중첩 사격 지대를 만들어냈다. 며칠 밤에 걸쳐 손으로 느슨하게 해놓은 바위들이 도로 위로 쏟아져 내려 차량들을 산사태 사이에 가두었다. 아프간 마을들을 공포에 떨게 했던 무시무시한 Mi-24 '하인드' 소련 공격 헬기들은 자신들의 장점이 사라지는 좁은 협곡으로 날아들어야 했다.

판지시르 V 작전 — 계곡에 대한 다섯 번째 소련의 공세 — 이 달랐던 이유는 마수드의 정보망이었다. 카불의 소련 주둔지와 거래하던 현지 상인들이 부대 이동에 관한 상세한 정보를 제공했다. 물동이를 나르는 여인들이 차량 수를 세었다. 아이들은 무선 주파수를 외웠다.

💡 마수드의 전사들은 전투 중 페르시아 시에 기반한 암호로 통신했다 — 소련 통신정보부대가 이 전송을 가로챘지만 13세기 수피 신비주의자 루미의 시구를 해독하지 못했다.