南方から迫りくる砂塵の雲が意味するものはただ一つ——軍事史上最大の罠が、まさに閉じようとしていた。

ロフヴィツァの包囲網：60万人のソ連兵を締め上げた装甲部隊の鉄鋏

軍事史上最大の包囲殲滅戦、その封鎖の瞬間

ドイツ軍の装甲部隊がキエフで史上最大の包囲網を完成させ、60万人のソ連兵を絶望の袋小路に閉じ込めた。

1941年9月12日、ウクライナの大草原には濃い土煙が立ち込めていた。ヴァルター・モーデル少将率いる第3装甲師団は、灰燼と化したひまわり畑を踏み越えながら東へと進撃していた。その前方では、クレメンチュークから北上するパウル・クライスト上級大将の第1装甲集団が同様に突き進んでいた。両軍の間に横たわるのはロフヴィツァの町——そしてそこには、およそ60万人のソ連兵の運命が懸かっていた。

午後6時20分、ルホヴィツァ村付近でドイツ軍の偵察部隊が南方から接近する砂塵を発見した。戦車長たちはハッチを開け、双眼鏡を目に当てて凝視した。やがて見えてきたのは、クライスト部隊の戦術標識を付けたII号戦車の紛れもないシルエットだった。罠は閉じられたのだ。

その夕刻に完成した包囲網は、記録に残る軍事史上最大の包囲殲滅戦であった。キエフ包囲——ソ連の検閲官が数十年にわたり闇に葬り続けた大惨事——の封鎖が完了したのである。包囲網の内側には、ソ連南西方面軍の全軍、4個軍、43個師団、そしてセミョーン・ブジョンヌイ元帥の司令部要員が取り残されていた。

スターリンは撤退許可を拒否し続けた。「キエフは死守せねばならぬ」——わずか数日前、彼はキルポノス将軍にそう怒号を浴びせていた。ドイツ軍は疲弊していると確信していた独裁者は、グデーリアンの装甲部隊がスモレンスクから南下しているという情報報告を一蹴した。将軍たちは真実を知っていたが、異を唱える勇気はなかった。キルポノスは撤退許可を懇願していたが、クレムリンからの返答はブジョンヌイの解任と軍法会議の脅しだった。

💡 ロフヴィツァでの合流はあまりに予期せぬものだったため、ドイツ軍の戦車乗員たちは当初、味方を敵に鹵獲されたソ連戦車と誤認し、互いに砲を向け合ったという。