남쪽에서 다가오는 먼지 구름은 단 하나의 의미만을 품고 있었다: 군사 역사상 최대의 덫이 이제 막 철컥 닫히려 한다는 것.

로흐비차의 포위망: 판처 부대가 60만 소련군을 조여올 때

군사 역사상 최대의 포위 작전, 그 마지막 고리가 닫히다

독일 판처 부대가 키예프에서 역사상 최대의 포위망을 완성하며, 60만 소련 병사들을 파멸의 주머니 속에 가두었다.

1941년 9월 12일, 우크라이나 스텝 지대 위로 짙은 먼지가 드리워졌다. 발터 모델(Walter Model) 소장의 제3기갑사단이 잿더미로 변한 해바라기밭을 가로지르며 동쪽으로 진격하고 있었다. 어딘가 저 앞에서는 크레멘추크로부터 북상 중인 파울 클라이스트(Paul Kleist) 상급대장의 제1기갑집단이 같은 방향으로 질주하고 있었다. 그 둘 사이에 놓인 것은 로흐비차라는 작은 마을—그리고 거의 60만 소련 병사들의 운명이었다.

오후 6시 20분, 루호비차 마을 인근에서 독일 정찰대가 남쪽에서 다가오는 먼지 구름을 포착했다. 전차장들이 해치를 열고 쌍안경을 눈에 갖다 댔다. 그리고 곧, 클라이스트 부대의 전술 표식을 단 판처 II의 특유한 실루엣이 모습을 드러냈다. 덫이 닫혔다.

그날 저녁 철컥 닫힌 것은 기록된 역사상 최대 규모의 군사 포위망이었다. 키예프 포위—소련 검열관들이 수십 년간 묻어버릴 재앙—이 완성된 것이다. 그 안에 갇힌 것은: 소련 남서전선군 전체, 완편된 4개 군, 43개 사단, 그리고 세묜 부됸니(Semyon Budyonny) 원수의 사령부 참모진이었다.

스탈린은 퇴각을 허가하지 않았다. "키예프는 반드시 사수해야 한다," 그는 불과 며칠 전 키르포노스(Kirponos) 장군에게 으르렁거렸다. 독일군이 지쳐 있다고 확신한 독재자는 구데리안의 판처 부대가 스몰렌스크에서 남쪽으로 방향을 틀었다는 정보 보고를 무시했다. 그의 장군들은 진실을 알고 있었지만 감히 반박할 수 없었다. 키르포노스는 철수 허가를 애원했으나, 크렘린의 대답은 부됸니를 해임하고 군법회의로 위협하는 것이었다.

💡 로흐비차에서의 합류는 너무나 예상 밖이어서, 독일 전차 승무원들은 처음에 서로를 향해 포신을 겨누었다—아군을 적이 노획한 소련 전차를 몰고 있는 것으로 착각했기 때문이다.