러시아군은 모든 이점을 갖고 있었다: 10대 1의 병력, 고지대, 그리고 기세—하지만 아무도 스칼렛 준장에게 그가 패배해야 한다고 말해주지 않았다.

발라클라바의 그늘에 묻힌 돌격: 중기병여단의 승리

경기병여단의 비극 이전, 300명의 영국 기병이 3,000명의 러시아군을 향해 언덕을 올랐다—그리고 승리했다

300명의 영국 기병이 발라클라바에서 3,000명의 러시아군을 향해 언덕 위로 돌격했다—그리고 승리했다. 그 유명한 경기병여단의 비극이 일어나기 불과 몇 주 전의 일이었다.

1854년 9월 13일, 발라클라바 인근 남쪽 계곡 위로 아침 안개가 짙게 깔려 있을 때, 제임스 스칼렛 준장은 러시아 기병대—수천 명에 달하는—가 코즈웨이 고지 너머로 모습을 드러내고 있다는 소식을 전해 받았다. 그 뒤에 벌어진 일은 근대전 역사상 가장 믿기 어려운 기병 승리 중 하나로 남게 되지만, 역사는 불과 몇 주 만에 이를 잊어버리게 된다.

스칼렛이 지휘한 중기병여단은 약 300명에 불과했다: 곰가죽 모자를 쓴 스코츠 그레이즈, 특유의 노란 장식이 달린 이니스킬링 용기병대, 그리고 제5용기병근위대. 그들이 말에게 물을 먹이고 있을 때, 이후 3,000명의 기병으로 추산된 러시아 군대가 그들 위 능선에 나타났다. 러시아군은 모든 이점을 갖고 있었다: 병력, 위치, 그리고 기세.

그러나 러시아군의 리조프 장군은 망설였다. 군사 역사가들 사이에서 아직도 논쟁이 되는 이유로, 그는 능선 위에서 진격을 멈췄고, 스칼렛에게 귀중한 몇 분의 시간을 허락했다. 전투 경험이 전무한 55세의 신사 군인이었던 영국 준장은 모든 기병 교범을 거스르는 결정을 내렸다: 자신의 열 배에 달하는 병력을 향해 언덕 위로 돌격하겠다는 것이었다.

"그레이즈, 돌격하라!" 스칼렛이 외쳤다. 그의 부관 알렉산더 엘리엇 중위는 장군이 직접 말에 박차를 가하며 자신의 부하들보다 몇 마신이나 앞서 달려 나가는 것을 믿을 수 없다는 듯 지켜보았다. 스칼렛은 사실상 혼자서 러시아군 대오에 충돌했고, 그의 검이 번득였다.

💡 스칼렛 준장은 발라클라바 이전에 단 한 번도 실전을 경험한 적이 없었으며, 그의 투구는 돌격 중 러시아군의 기병도 공격을 다섯 번이나 막아냈다—그중 하나라도 몇 인치만 다른 곳에 맞았더라면 그는 목숨을 잃었을 것이다.