ドイツ人司令官はパジャマ姿のまま司令部から逃亡し、帝国の運命を決定づける暗号書を置き去りにした。

伝書鳩がメギドの戦いの勝敗を決めた夜

アレンビー将軍の騎兵隊が48時間でオスマン帝国を粉砕したとき

アレンビーの幻影の馬と本物の騎兵隊が、聖書に記されたハルマゲドンの地で、48時間のうちに3つのオスマン軍を壊滅させた。

1918年9月19日午前4時30分、ユダヤの丘陵地帯に雷鳴のような砲撃が轟いた。しかし、戦いの勝敗はすでに前夜に決していた——籐籠の中で伝書鳩が待機する狭い通信テントの中で、そして、35,000の騎兵が自分たちの知らない隙間から雪崩れ込もうとしていることなど露知らぬオスマン軍司令官たちの頭の中で。

エドマンド・アレンビー将軍は、史上最も見事な軍事欺瞞作戦のひとつを練り上げていた。数週間にわたり、彼の参謀たちはヨルダン渓谷に偽装陣地を構築した。キャンバス地と木枠で作られた15,000頭の偽馬を配し、夜明けには騾馬に枝を引かせて砂漠に土煙を上げさせ、大規模な部隊が東へ移動しているように見せかけた。その間、本物の騎兵隊は夜陰に紛れて西へ忍び寄り、地中海沿岸のオレンジ畑に身を潜めていた。

シャロン平原に沿って手薄に展開していたオスマン第7軍と第8軍には、最後の数時間まで矛盾した情報ばかりが届いていた。ドイツ人司令官リーマン・フォン・ザンダースは、幻影の東方の脅威に対抗するため予備兵力を配置していた。19日の朝、イギリス軍とインド軍の騎兵隊が突破したとき、古代の交差路メギド——聖書に記されたハルマゲドンの地——との間には、ほとんど何も残っていなかった。

シャーウッド・レンジャーズ所属のアルバート・ホロックス二等兵は、後にムスムス峠を駆け抜けた突撃をこう語った。「我々は夜通し馬を駆り、オスマン兵がまだ朝食を食べている村々を通り抜けた。彼らはただ降伏するか、逃げ出すだけだった。捕虜を取るために立ち止まることすらできなかった」

💡 アレンビーの欺瞞作戦には、オスマン軍の前線付近でわざと「紛失」された鞄も含まれていた。中には偽の作戦計画書、妊娠中の妻について書かれた偽造の手紙、そして20ポンドの紙幣が入っていた——あまりにも説得力のあるこれらの詳細により、オスマン軍情報部は防衛戦略全体をこの偽情報に基づいて構築してしまったのである。