독일군 사령관은 잠옷 차림으로 사령부를 탈출했고, 그가 남기고 간 암호책은 한 제국의 종말을 앞당겼다.

전서구가 메기도 전투의 승패를 결정한 밤

앨런비 장군의 기병대가 48시간 만에 오스만 제국을 산산조각 낸 순간

앨런비의 유령 기병대와 실제 기병대는 성경 속 아마겟돈에서 48시간 만에 오스만 3개 군단을 전멸시켰다.

1918년 9월 19일 오전 4시 30분, 유대 언덕 전역에 천둥처럼 포성이 울려 퍼졌다. 그러나 전투의 승패는 이미 전날 밤에 결정되어 있었다—전서구들이 버들가지 새장 안에서 대기하고 있던 비좁은 통신 천막 안에서, 그리고 35,000명의 기병대가 자신들이 알지도 못하는 틈새로 쏟아져 들어오리라고는 꿈에도 모르던 오스만 지휘관들의 머릿속에서.

에드먼드 앨런비(Edmund Allenby) 장군은 역사상 가장 위대한 군사 기만 작전 중 하나를 진두지휘하고 있었다. 수 주 동안 그의 참모들은 요르단 계곡에 유령 진지를 구축했는데, 캔버스와 나무 틀로 만든 15,000마리의 가짜 군마까지 배치되어 있었다. 새벽마다 노새들이 나뭇가지를 끌며 사막을 가로질러 먼지구름을 일으켰고, 이는 대규모 병력이 동쪽으로 이동 중임을 암시했다. 그 사이 진짜 기병대는 밤마다 서쪽으로 은밀히 이동하며 지중해 연안의 오렌지 과수원에 몸을 숨겼다.

샤론 평원을 따라 얇게 전개된 오스만 제7군과 제8군은 마지막 순간까지 서로 모순된 정보 보고를 받았다. 독일인 사령관 리만 폰 잔더스(Liman von Sanders)는 동쪽의 유령 위협에 대응하기 위해 예비 병력을 배치해 두었다. 19일 아침 영국군과 인도군 기병대가 돌파했을 때, 그들과 고대의 교차로 메기도—성경의 아마겟돈—사이에는 거의 아무것도 남아 있지 않았다.

셔우드 레인저스(Sherwood Rangers) 소속 이등병 앨버트 호록스(Albert Horrocks)는 훗날 무스무스 고개(Musmus Pass)를 돌파할 때의 상황을 이렇게 회상했다: "우리는 밤새 말을 달렸고, 오스만 병사들이 아직 아침 식사를 하고 있던 마을들을 지나쳤습니다. 그들은 그냥 항복하거나 도망쳤습니다. 포로를 잡을 시간조차 없었습니다."

💡 앨런비의 기만 작전에는 오스만 전선 근처에서 의도적으로 '분실된' 서류 가방이 포함되어 있었는데, 그 안에는 가짜 작전 계획, 임신한 아내에 대한 위조된 편지, 그리고 20파운드 지폐가 들어 있었다—그 세부 사항들이 너무나 설득력 있어서 오스만 정보부는 이를 바탕으로 전체 방어 전략을 수립했다.