El comandante del submarino alemán estaba contando cabezas cuando se dio cuenta de que su torpedo acababa de matar a cientos de sus propios aliados.

La Noche en que el U-156 Emergió para Salvar a sus Víctimas

Cuando un Comandante de Submarino Alemán Desafió las Órdenes para Rescatar a Enemigos que se Ahogaban

Un comandante de U-boat alemán rompió el protocolo para rescatar a supervivientes enemigos—hasta que las bombas estadounidenses pusieron fin a la misión de misericordia.

El torpedo impactó al RMS Laconia a las 8:07 PM del 12 de septiembre de 1942, y en cuestión de minutos, el buque de tropas británico comenzó su espiral mortal hacia las profundidades del Atlántico Sur. Pero fue lo que sucedió cuatro días después, el 16 de septiembre, lo que se convertiría en una de las encrucijadas morales más inquietantes de la guerra.

El comandante del U-156, Korvettenkapitän Werner Hartenstein, había emergido a la superficie para confirmar el hundimiento y recopilar inteligencia. Lo que encontró en la oscuridad cubierta de petróleo lo dejó paralizado: cientos de voces clamando en italiano. El Laconia no solo transportaba soldados y tripulación británicos, sino también 1.800 prisioneros de guerra italianos—aliados de Alemania—además de mujeres y niños.

Hartenstein tomó una decisión que desafiaba todos los instintos de la guerra submarina. Comenzó a subir supervivientes a bordo. Al amanecer, el U-156 estaba absurdamente sobrecargado: 193 supervivientes apiñados sobre y dentro de una nave diseñada para 50 hombres. Hartenstein transmitió un mensaje sin precedentes en inglés, en frecuencias abiertas: cualquier barco que prestara asistencia no sería atacado.

Durant…

💡 Hartenstein transmitió las coordenadas del rescate en inglés, esencialmente invitando a los barcos Aliados a acercarse a un submarino alemán sin temor a ser atacados—un acto sin precedentes en la Batalla del Atlántico.