Le commandant du sous-marin allemand comptait les têtes quand il réalisa que sa torpille venait de tuer des centaines de ses propres alliés.

La Nuit où le U-156 Fit Surface pour Sauver ses Victimes

Quand un Commandant de Sous-marin Allemand Défia les Ordres pour Secourir des Ennemis en Train de se Noyer

Un commandant de U-boot enfreignit le protocole pour secourir des survivants ennemis—jusqu'à ce que des bombes américaines mettent fin à cette mission de miséricorde.

La torpille frappa le RMS Laconia à 20h07 le 12 septembre 1942, et en quelques minutes, le navire de transport de troupes britannique entama sa spirale mortelle dans l'Atlantique Sud. Mais c'est ce qui se passa quatre jours plus tard, le 16 septembre, qui allait devenir l'un des carrefours moraux les plus obsédants de la guerre.

Le commandant du U-156, le Korvettenkapitän Werner Hartenstein, avait fait surface pour confirmer la destruction et recueillir des renseignements. Ce qu'il découvrit dans l'obscurité maculée de mazout le figea sur place : des centaines de voix criant en italien. Le Laconia transportait non seulement des soldats et un équipage britanniques, mais aussi 1 800 prisonniers de guerre italiens—les alliés de l'Allemagne—ainsi que des femmes et des enfants.

Hartenstein prit une décision qui défiait tous les instincts de la guerre sous-marine. Il commença à hisser des survivants à bord. À l'aube, le U-156 était absurdement surchargé : 193 survivants entassés sur et à l'intérieur d'un bâtiment conçu pour 50 hommes. Hartenstein diffusa un message sans précédent en anglais clair sur les fréquences ouvertes : tout navire portant assistance ne serait pas attaqué.

Penda…

💡 Hartenstein diffusa ses coordonnées de sauvetage en anglais clair, invitant essentiellement les navires alliés à approcher un sous-marin allemand sans crainte d'attaque—un acte sans précédent dans la Bataille de l'Atlantique.