조명탄이 인공 별처럼 베이루트 상공으로 솟아올랐다. 그러나 그 빛 아래에서 벌어진 일은 앞으로 수 세대에 걸쳐 세계의 양심을 짓누르게 될 것이었다.

사브라와 샤틸라의 어둠: 세계의 양심을 뒤흔든 3일

이스라엘의 조명탄이 팔랑헤 민병대를 위해 밤을 밝혔을 때

이스라엘의 조명탄이 하늘을 밝히는 가운데, 동맹 민병대가 9월의 세 밤 동안 수백 명의 팔레스타인 난민을 학살했다.

1982년 9월 16일 해질 무렵, 조명탄이 서베이루트의 사브라와 샤틸라 난민촌 상공으로 인공 달처럼 호를 그리며 떠올랐다. 이스라엘 방위군은 캠프 주변에 진지를 구축하고 있었고, 그들의 관측 초소에서는 콘크리트 피난처와 좁은 골목이 뒤엉킨 아래쪽을 선명하게 내려다볼 수 있었다. 그러나 그날 밤 캠프에 들어간 것은 이스라엘 병사들이 아니었다.

팔랑헤 민병대는 오후 6시경 남서쪽 출입구를 통해 들어왔다—무장한 약 150명의 레바논 기독교 민병대원들로, 불과 이틀 전 암살당한 그들의 지도자 바시르 제마옐(Bashir Gemayel) 대통령 당선자에 대한 복수심에 불타고 있었다. 이후 40시간 동안 벌어진 일은 레바논 내전에서 가장 논쟁적인 사건 중 하나로 남게 된다.

캠프 안에는 약 2만 명의 팔레스타인 난민들이 극심한 빈곤 속에서 살고 있었으며, 대부분이 여성과 어린이, 그리고 노인 남성들이었다—PLO 전투원들은 불과 몇 주 전 미국이 중재한 합의에 따라 베이루트에서 철수한 상태였다. 국제 보증국들은 그들의 안전을 약속했었다.

학살이 멈춘 후 가장 먼저 현장에 들어간 서방 기자 중 한 명인 노르웨이 저널리스트 오드 카르스텐 트베이트(Odd Karsten Tveit)는 이해할 수 없는 광경들을 묘사했다: 골목에 쌓인 시신들, 아이를 여전히 끌어안고 있는 여성들, 집 안에서 처형당한 가족들. 국제적십자위원회는 최종적으로 460명에서 3,500명 사이의 민간인 사망자를 기록했지만—정확한 숫자는 오늘날까지도 논쟁 중이다.

💡 텔아비브에서 열린 40만 명 규모의 시위는 인구 대비 이스라엘 역사상 가장 큰 시위로 남아 있으며, 현직 국방장관의 사임을 이끌어낸 전례 없는 카한 위원회 설립으로 직접 이어졌다.