南軍は北軍兵士が100ヤードの距離まで近づくのを待ってから発砲した——そして最初の攻撃波は、一瞬にして消滅した。

アンティータムの窪んだ道：4時間で5,000人が倒れた場所

アメリカ史上最も血塗られた一日と「ブラッディ・レーン」と呼ばれるようになった小道

窪んだ農道が死の罠と化し、南北戦争で最も血塗られた一日に、わずか4時間で5,000人のアメリカ人がこの場所で倒れた。

メリーランド州シャープスバーグ上空の朝霧がようやく晴れ始めた頃、最初の北軍兵士たちが丘の頂に立ち、それを目にした。何十年もの荷馬車の往来によって自然の塹壕のように削られた、窪んだ農道だった。その窪みの中には、D・H・ヒル師団に属する2,600人の南軍兵士が、銃口を向けて待ち構えていた。

1862年9月17日——この日、アメリカ軍事史上最も血塗られた一日となる戦いが幕を開けようとしていた。

ウィリアム・フレンチ将軍の師団は、銃剣をきらめかせながら閲兵式のような整然とした隊列で前進した。南軍は、青い軍服の隊列が100ヤードの距離に入るまで発砲を控えた。そして、窪んだ道が火を噴いた。最初の北軍の攻撃波は、一瞬にして消滅した。連隊が次々とキルゾーンに突入するたび、その攻撃は岩に砕ける波のように土の要塞に打ち砕かれ、遺体は三重に折り重なった。

バージニア第1連隊のジョン・ドゥーリー二等兵は、その惨状を忘れがたい鮮明さで記憶していた。「ミニエー弾が雹のように我々の周りを飛び交い、地面は文字通り死者と瀕死の者で覆い尽くされていた」。その朝二度被弾した北軍のフランシス・バーロウ大佐は、後に自らの部下たちが反乱軍の一斉射撃の前で「溶けるように消えていった」と語っている。

💡 写真家アレクサンダー・ガードナーは2日後に現地に到着し、アメリカの戦死者を撮影した写真として初めて公開されたものを撮影した。その写真はあまりに衝撃的で、ニューヨーク・タイムズ紙は、それを見る群衆が言葉を失って立ち尽くしていたと報じた。