Les mains qui avaient sculpté l'extase dans le marbre tremblaient désormais, vidées de tout sauf du poids de quatre-vingt-un années.

Le Sculpteur Qui Sculpta Sa Propre Perte : La Disgrâce de Gianlorenzo Bernini

Quand le Plus Grand Artiste de Rome Faillit Détruire Saint-Pierre—et Sa Réputation

Bernini, le plus grand sculpteur de la Rome baroque, mourut après une vie de triomphes éclatants et d'échecs publics spectaculaires.

Le 20 septembre 1680, dans une modeste demeure de la Via della Mercede, un homme qui avait façonné le visage de la Rome baroque rendit son dernier souffle. Gianlorenzo Bernini, âgé de quatre-vingt-un ans, s'éteignit entouré des échos de triomphes et de scandales qui avaient défini un siècle de génie artistique—et de fragilité humaine.

Mais pour comprendre la mort de Bernini, il faut d'abord être témoin de sa chute spectaculaire.

Quarante ans plus tôt, en 1641, des fissures commencèrent à apparaître dans la tour sud de la Basilique Saint-Pierre—une tour que Bernini avait conçue et construisait sous le patronage du Pape Urbain VIII. Les lézardes se propagèrent comme des accusations murmurées à travers la cour romaine. Des ingénieurs examinèrent les fondations. Le verdict fut dévastateur : Bernini s'était trompé dans ses calculs. La structure entière était instable.

Urbain VIII, le grand protecteur de Bernini, mourut en 1644. Son successeur, Innocent X, appartenait à la famille rivale des Pamphili et ne nourrissait aucune affection pour l'artiste favori du pape Barberini. Une commission fut convoquée. Les ennemis de Bernini tournoyaient comme des loups. En 1646, l'ordre fut donné d…

💡 Bernini fit un jour passer secrètement une maquette de fontaine en argent dans les appartements privés du Pape pour remporter une commande, alors qu'il lui avait été officiellement interdit de concourir.