地中海の太陽が、木製のオールに繋がれた男たちの汗ばんだ背中を容赦なく照りつけていた。その中に、いつの日かスペイン帝国を屈服させることになる二十歳の若者が座っていた。

奴隷船を漕いだ男：ピート・ハイン、炎の洗礼

オランダの国民的英雄となる前、彼はスペインのガレー船奴隷だった

スペインに奴隷として囚われたオランダ人船乗りは、4年間ガレー船を漕ぎ続けた後、史上最大の財宝船団を拿捕した。

地中海の太陽が、木製のオールに繋がれた男たちの汗ばんだ背中を容赦なく照りつけていた。その中に、鉄の枷で手首を擦りむいた二十歳のオランダ人、ピート・ピーテルスゾーン・ハインが座っていた。スペイン軍に捕らえられ、死ぬか身代金が払われるまでオールを漕ぎ続ける運命を宣告されたのだ。1598年、デルフスハーフェン出身の若き船乗りは、スペイン帝国の敵であることの意味を身をもって知った。

4年間、ハインはスペインのガレー船でオールを引き続けた。仲間の囚人たちが過労や病気、監督官の鞭によって命を落としていくのを見つめながら。この経験は彼の魂に、硬く消えることのない何かを刻み込んだ——スペインの圧政への憎悪。それはやがて大西洋世界の歴史を塗り替えることになる。

1577年9月21日、デルフスハーフェンに生まれたハインは、オランダ独立戦争の混乱の中で育った。父は船長であり、若きピートは声変わりする前から海に出ていた。彼が奴隷となる捕縛劇は、ごく普通の航海中に起きた。フランドル沿岸付近で、スペインの私掠船が彼の船を急襲したのだ。

スペイン人たちは知る由もなかった——自らの手で宿敵を鍛え上げていることを。

💡 ハインが拿捕した財宝はあまりに莫大で、オランダ西インド会社は株主に50%の配当を支払った——八十年戦争の流れを変えた軍隊をまるごと賄えるほどの額だった。