9월의 안개가 거즈처럼 자작나무 숲에 드리워진 그때, 서른 명의 NKVD 병력이 자신들을 역사에서 지워버릴 매복 속으로 차를 몰고 들어갔다.

에스토니아 숲의 형제들이 붉은 군대를 매복 공격한 날

1947년 9월 22일: 파르티잔들이 시골길을 학살의 현장으로 바꾸다

1947년 에스토니아 파르티잔들이 소련 호송대를 매복 공격해 22명의 NKVD 병력을 사살했다. 이것은 잊혀진 독립 전쟁의 한 장면이었다.

9월의 안개가 거즈처럼 자작나무 숲에 드리워진 가운데, 소련군 대위 니콜라이 보로노프(Nikolai Voronov)는 에스토니아 남부 버루마(Võrumaa) 인근의 울퉁불퉁한 숲길을 따라 세 대의 트럭으로 이루어진 호송대를 이끌고 있었다. 레닌그라드에서 막 도착한 서른 명의 NKVD 병력으로 구성된 그의 부대는 유령을 사냥하는 중이었다. 2년간 숲의 형제들은 끝없이 펼쳐진 에스토니아의 삼림 지대에서 기습을 감행하고 동트기 전에 사라지며 점령군의 피를 말려왔다.

보로노프는 첫 번째 총성조차 듣지 못했다.

숲 가장자리에서 아우구스트 사베(August Sabbe)가 지휘하는 스물세 명의 에스토니아 파르티잔들이 노획한 독일제 MG42 기관총과 핀란드제 수오미(Suomi) 기관단총으로 일제 사격을 퍼부었다. 선두 트럭의 운전병이 앞으로 고꾸라지자 차량은 도랑으로 곤두박질쳤다. 90초 만에 호송대는 도살장이 되었다.

숲의 형제들은 오합지졸 반란군이 아니었다. 그들 중 다수는 전쟁 중 핀란드군이나 독일군 소속으로 싸웠던 에스토니아 전직 군인들이었다. 그들은 자신들의 조국이 두 번 삼켜지는 것을 지켜본 사람들이었다—1940년 스탈린에게 먼저, 그다음 히틀러에게, 그리고 다시 스탈린에게. 1944년 붉은 군대가 돌아왔을 때, 약 30,000명의 에스토니아인들이 시베리아 추방을 피해 숲속으로 스며들었다.

💡 매복 공격을 지휘했던 아우구스트 사베는 1978년까지 소련의 체포를 피했다—이로써 그는 30년 넘게 에스토니아 숲에서 홀로 살아남은, 역사상 가장 오래 생존한 반소련 파르티잔으로 기록될 수 있다.