22년간, 유럽에서 가장 강력한 왕은 단 두 번밖에 만나지 못한 한 여인에게 자신의 가장 어두운 비밀을 고백했다.

성인을 만들어낸 수녀들: 소르 마리아가 왕에게 편지를 쓰다

스페인 신비주의자의 편지가 대양 너머 식민지 정책을 좌우하다

스페인의 봉쇄 수녀원에 갇힌 한 수녀가 20년이 넘는 세월 동안 600통의 편지를 통해 스페인 국왕에게 비밀리에 조언을 전했다.

수녀원의 좁은 창문 사이로 가을빛이 스며들 때, 소르 마리아 데 헤수스 데 아그레다는 철배자 잉크에 깃펜을 담갔다. 1665년 9월 24일, 그녀는 스페인 국왕 펠리페 4세에게 보내는 마지막 편지가 될 글을 쓰고 있었다—봉쇄 수녀원의 수녀와 유럽에서 가장 강력한 군주 사이에 22년간 이어진, 600통이 넘는 은밀한 서신 교환의 마침표였다.

카스티야의 외딴 마을 아그레다에 자리한 무염시태 수녀원의 두꺼운 벽 바깥에서, 스페인 제국은 무너져 내리고 있었다. 포르투갈은 독립을 쟁취했고, 카탈루냐는 반란을 일으켰다. 국고에서는 아메리카 대륙이 채워 넣는 것보다 더 빠르게 금이 빠져나갔다. 그러나 이 검소한 수도방에서, 자신의 고향 지방 밖으로 한 번도 나가본 적 없는 한 여인이 국정과 전쟁, 그리고 왕의 영혼의 운명에 대해 조언을 건네고 있었다.

그들의 관계는 1643년에 시작되었다. 슬픔에 잠기고 죄책감에 시달리며 자신의 죄가 왕가에 저주를 내렸다고 확신한 펠리페는, 환시를 통해 뉴멕시코의 사막까지 이동하여 후마노 원주민들에게 복음을 전했다는 소문이 자자한 그 수녀를 찾아갔다. 종교재판소는 그녀의 이중존재 주장을 조사했고, 텍사스의 선교사들은 스페인 사람이 도착하기도 전에 자신들을 찾아왔던 '푸른 옷의 여인'에 대해 말하는 원주민들의 증언을 기록해 두었다. 펠리페에게는 기적이 필요했고, 마리아는 기적을 다루는 사람처럼 보였다.

그러나 왕이 발견한 것은 그보다 더 희귀한 것, 바로 정직이었다. 신하들이 아첨을 늘어놓을 때, 마리아는 꾸짖었다. 그녀는 왕에게 정부들을 멀리하고, 정의로 다스리며, 왕관은 신으로부터 빌린 것임을 기억하라고 촉구했다. '폐하께서는 백성들의 아버지가 되셔야 합니다,' 그녀는 썼다. '노예의 주인이 아니라.'

💡 텍사스의 후마노 원주민들은 스페인 선교사들이 도착하기 몇 년 전에 자신들에게 복음을 전했던 '푸른 옷의 여인'에 대해 이야기했다—그들은 소르 마리아의 초상화를 보고 그 신비로운 방문자라고 알아보았지만, 그녀는 스페인을 떠난 적이 없었다.