La lumière d'automne ne signifiait plus rien pour lui désormais.

Le Poète Aveugle Qui Conquit le Paradis : Milton Cède Son Chef-d'Œuvre

Pour Dix Livres, un Homme Mourant Abandonna la Plus Grande Épopée de la Langue Anglaise

Aveugle et en disgrâce, John Milton vendit Le Paradis Perdu pour seulement dix livres—créant la plus grande aubaine de l'histoire littéraire.

La lumière d'automne ne signifiait plus rien pour lui désormais. Le 24 septembre 1667, John Milton était assis dans sa modeste demeure d'Artillery Walk, à Londres, ses yeux sans regard tournés vers une fenêtre qu'il ne pouvait plus voir. Un contrat reposait devant lui—non qu'il pût le lire. Sa troisième épouse, Elizabeth, guida sa main tremblante vers la page où il allait céder *Le Paradis Perdu* pour la somme de cinq livres, avec cinq autres promises si la première édition venait à s'épuiser.

L'éditeur Samuel Simmons avait négocié âprement avec un vieil homme aveugle et politiquement disgracié. Milton avait jadis été le Secrétaire Latin d'Oliver Cromwell, la voix de la République anglaise auprès de toute l'Europe. Désormais la monarchie était restaurée, et le poète qui avait défendu le régicide vivait dans la crainte permanente d'être arrêté. Ses œuvres précédentes avaient été brûlées publiquement. Il avait de la chance d'être encore en vie.

Ce que Simmons tenait entre ses mains était quelque chose que l'imprimeur ne pouvait possiblement comprendre : douze livres en vers blancs qui réimaginaient la Chute de l'Homme avec une telle profondeur psychologique que Satan lui-même devin…

💡 Milton composa Le Paradis Perdu entièrement dans sa tête alors qu'il était aveugle, dictant chaque matin 10 à 40 vers qui s'étaient accumulés dans sa mémoire pendant la nuit—il appelait ce processus être « trait ».