제국의 변방, 열대의 정원에서 두 개의 정체성을 가진 한 남자가 2천 년간 이어져 온 의학적 확신을 뒤집으려 하고 있었다.

제국을 진단한 의사: 가르시아 드 오르타의 비밀스러운 삶

고아의 콘베르소 의사, 유대인 신앙을 숨긴 채 아시아 의학의 비밀을 밝히다

포르투갈령 인도의 비밀 유대인 의사가 종교재판을 피해 숨어 살면서 유럽 의학에 혁명을 일으켰다.

1563년 10월 20일, 마침내 고아 위로 몬순 바람이 잦아들었을 때, 가르시아 드 오르타는 오랜 벗 루아노를 자신의 정원으로 맞이했다. 예순두 살이 된 이 포르투갈 의사는 30년간 인도의 향신료, 약초, 약용 식물을 목록화하는 데 바쳤다 — 그리고 오늘, 그는 마침내 그 비밀들을 유럽과 나누기 시작할 터였다.

루아노가 알지 못했던 것, 화려한 식민지 수도의 그 누구도 알 수 없었던 것은 그의 주인이 이중생활을 하고 있다는 사실이었다. 가르시아 드 오르타는 *콘베르소*였다 — 스페인 추방령 시기에 강제로 개종당한 유대인 부모 밑에서 태어난 것이다. 종교재판의 그림자가 포르투갈 제국 전역으로 점점 길게 드리우는 와중에도, 그는 닫힌 문 뒤에서 여전히 조상의 신앙을 지켜나갔다.

그 정원 자체가 유럽의 무지에 대한 저항이었다. 이곳에서는 은보다 귀한 열매를 맺는 후추 덩굴이 자랐다. 이곳에서는 신비로운 *방게* — 대마초 — 가 싹텄으며, 오르타는 그 효과를 본격적으로 연구한 최초의 유럽인으로 기록을 남겼다. 계피, 카다멈, 망고, 그리고 아리스토텔레스와 갈레노스가 상상조차 하지 못했던 수십 종의 식물들이 정돈된 줄을 이루며 무성하게 자랐고, 그 하나하나가 고전 의학에 대한 반박이었다.

"고대인들은 이 땅에 대해 아무것도 몰랐소." 오르타가 루아노에게 말했다. 그의 말은 그가 필생의 역작 *인도의 약초와 약물에 관한 대화록(Colóquios dos simples e drogas da India)*을 위해 선택한 대화체 형식 속에 고스란히 보존되어 있다. 그것은 혁명적인 선언이었다. 수 세기 동안 유럽의 의사들은 그리스와 로마의 문헌을 복음처럼 여겼다. 오르타는 감히 그것들이 틀렸다고 말했다.

💡 가르시아 드 오르타는 대마초의 효과를 과학적으로 기술한 최초의 유럽인으로, 인도 하인들이 '일을 잊고 깊이 잠들기 위해' 대마초를 사용한다고 기록했다.