テーバイ一の富豪が港の縁に立ち、金貨を波間に次々と投げ込んでいた——そして、彼は微笑んでいた。

クラテスが財産を海に投げ捨てた日

テーバイの哲学者はいかにして富を溺れさせ、自由を見出したか

テーバイの富裕な相続人が全財産を海に投げ捨て、やがてストア哲学を生み出す哲学革命の火蓋を切った。

紀元前328年の秋、テーバイの港は商いの活気に満ちていた。商人たちはオリーブ油の入ったアンフォラをめぐって値を競い、奴隷たちはマケドニアの森から運ばれた材木を担ぎ、潮風は利益の予感を運んでいた。しかしこの11月のある日、人々が集まったのは商売のためではなく、前代未聞の光景を目撃するためだった——ひとりの富豪が、自らを意図的に破滅させようとしていたのだ。

テーバイのクラテスは波打ち際に立っていた。彼の一族の全財産——一説には二百タラントン、小さな軍隊を養えるほどの額——が金貨と銀貨に換えられていた。何の儀式もなく、一瞬のためらいもなく、彼は荒れ狂うエーゲ海にそれらを投げ込み始めた。

「お前たちを解放してやる」と彼は言ったと伝えられている。「お前たちが私を奴隷にする前に」

テーバイ屈指の富裕な市民アスコンドゥスの息子クラテスは、政治的地位も、広大な領地も、安楽な暮らしも手に入れられるほどの財産を相続していた。だが彼は、プラトンが記したソクラテスの教えを読んでいた。樽の中で暮らし、アレクサンドロス大王の面前で彼を嘲笑したあの野性の哲学者、キュニコス派のディオゲネスの教えに出会っていた。彼の内側で何かが砕け散ったのだ——いや、むしろ彼に言わせれば、何かがようやく癒されたのかもしれない。

💡 クラテスとヒッパルキアの結婚はあまりにも型破りで、二人は市場の柱廊で公然と初夜を過ごしたと伝えられている。富と礼節に関する社会の慣習を意図的に嘲笑するためだった。