테바이 최고의 부자가 항구 끝에 서서 금화를 파도 속으로 쏟아붓고 있었다 — 그리고 그는 미소 짓고 있었다.

크라테스가 자신의 재산을 바다에 내던진 날

테바이의 철학자는 어떻게 부를 버리고 자유를 찾았는가

테바이의 한 상속자가 자신의 전 재산을 바다에 던져버렸고, 훗날 스토아학파를 탄생시킬 철학 혁명의 서막을 열었다.

기원전 328년 가을, 테바이의 항구는 상업의 활기로 북적였다. 상인들은 올리브유가 담긴 암포라를 놓고 흥정을 벌였고, 노예들은 마케도니아 숲에서 벌목한 목재를 나르고 있었으며, 짭조름한 바닷바람은 부의 약속을 실어 날랐다. 그러나 이 11월의 어느 날, 군중이 모여든 것은 거래를 위해서가 아니었다. 그들은 전례 없는 광경을 목격하러 온 것이었다: 한 부유한 남자가 스스로를 파멸시키는 장면을.

테바이의 크라테스가 물가에 서 있었다. 그의 손에는 가문의 전 재산이 — 일부 기록에 따르면 200탈란트, 소규모 군대를 유지할 수 있는 금액이 — 금화와 은화로 바뀌어 들려 있었다. 아무런 의식도, 망설임도 없이, 그는 격랑치는 에게해로 동전을 내던지기 시작했다.

'내가 너희를 해방시킨다,' 그가 외쳤다고 전해진다, '너희가 나를 노예로 만들기 전에.'

테바이에서 가장 부유한 시민 중 한 명이었던 아스콘두스의 아들 크라테스는, 정치적 지위도, 광활한 영지도, 안락한 삶도 살 수 있는 재산을 물려받았다. 그러나 그는 플라톤이 기록한 소크라테스의 이야기를 읽었다. 그는 통 속에서 살며 알렉산드로스 대왕의 면전에서 그를 조롱했던 저 거친 철학자, 견유학파의 디오게네스의 가르침을 접했다. 그의 내면에서 무언가가 부서졌다 — 아니 어쩌면, 그 자신이 말했듯, 마침내 무언가가 치유된 것인지도 모른다.

💡 크라테스와 히파르키아의 결혼은 너무나 파격적이어서, 전해지는 바에 따르면 그들은 공개적으로 시장 주랑에서 첫날밤을 치렀다고 한다. 이는 부와 예절에 관한 사회적 관습을 의도적으로 조롱한 것이었다.