Il se disait citoyen. Il régna comme un dieu.

Auguste : Comment un seul homme mit fin à la République et sauva Rome

La transformation du monde romain commença par une habile tromperie

Auguste devint le premier empereur de Rome en préservant habilement l'apparence d'une République tout en concentrant entre ses mains l'ensemble du pouvoir réel.

Après avoir vaincu Marc Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en 31 av. J.-C., Gaius Octavius — petit-neveu et fils adoptif de Jules César — se retrouva maître de l'ensemble du monde romain à l'âge de 31 ans. Ce qu'il fit ensuite allait déterminer le destin de la civilisation occidentale.

Contrairement à son grand-oncle, Octavien comprit que le Sénat avait assassiné César précisément parce qu'il semblait vouloir devenir roi. Les Romains avaient chassé leur dernier roi des siècles auparavant et considéraient la monarchie comme une insulte gravissime. Aussi Octavien fut-il prudent : jamais il ne se fit appeler empereur ou roi. Il se nomma « Princeps » — premier citoyen — et « Augustus », un titre religieux signifiant le vénérable.

Il restaura les formes de la République tout en la vidant de sa substance. Il « rendit » le pouvoir au Sénat, puis s'assura que des hommes loyaux le contrôlaient. Il devint commandant des armées, maître du trésor et détenteur de la puissance tribunitienne — opposant son veto à tout ce qui lui déplaisait.

Le résultat fut la Pax Romana : 200 ans de paix et de prospérité relatives à travers un empire s'étendant de la Bretagne à la Mésopotamie. Auguste…

💡 Le mois d'août (August en anglais) tire son nom d'Auguste — il le choisit de préférence à son mois de naissance car celui-ci lui avait porté davantage chance sur le plan militaire.