그는 스스로를 시민이라 불렀다. 그러나 신처럼 통치했다.

아우구스투스: 한 남자가 공화정을 끝내고 로마를 구한 방법

로마 세계의 변혁은 치밀한 기만에서 시작되었다

아우구스투스는 공화정의 외양을 교묘하게 유지하면서 모든 실권을 자신의 손에 집중시켜 로마 최초의 황제가 되었다.

기원전 31년 악티움 해전에서 마르쿠스 안토니우스와 클레오파트라를 격파한 후, 율리우스 카이사르의 종손이자 양자인 가이우스 옥타비우스는 31세의 나이에 로마 세계 전체의 지배자가 되었다. 그가 다음에 무엇을 하느냐에 따라 서양 문명의 운명이 결정될 터였다.

위대한 삼촌과 달리, 옥타비아누스는 원로원이 카이사르를 암살한 이유가 바로 그가 왕처럼 보였기 때문이라는 것을 꿰뚫어 보았다. 로마인들은 수 세기 전에 마지막 왕을 추방했으며, 왕정을 중대한 모욕으로 여겼다. 그래서 옥타비아누스는 신중했다. 그는 결코 자신을 황제나 왕이라 부르지 않았다. 대신 '프린켑스' — 제1시민 — 그리고 '아우구스투스'라는 '존엄한 자'를 의미하는 종교적 칭호를 사용했다.

그는 공화정의 형식은 복원하면서 그 실체는 비워버렸다. 원로원에 권력을 '되돌려주었으나', 충성스러운 자들이 원로원을 장악하도록 만들었다. 그는 군대의 총사령관, 국고의 관리자, 호민관 권력의 보유자가 되어 — 마음에 들지 않는 모든 것에 거부권을 행사했다.

그 결과가 바로 팍스 로마나였다. 브리타니아에서 메소포타미아에 이르는 제국 전역에 걸쳐 200년간의 상대적 평화와 번영이 이어졌다. 아우구스투스는 로마를 대리석으로 재건하고, 최초의 경찰과 소방대를 창설했으며, 전문 관료 체제를 수립하고, 문학의 황금기를 열었다 — 베르길리우스, 호라티우스, 오비디우스, 리비우스 모두 그의 후원 아래 꽃을 피웠다.

💡 8월(August)은 아우구스투스의 이름을 딴 것이다 — 그는 자신의 출생월 대신 군사적으로 더 행운이 따랐던 이 달을 선택했다.