Diez mil griegos contra veinticinco mil persas. Grecia tenía que vencer.

Maratón: La carrera que se convirtió en leyenda

Los griegos, en inferioridad numérica, derrotan al Imperio Persa — y crean una tradición deportiva

Las fuerzas griegas, en franca inferioridad numérica, derrotaron al ejército persa en Maratón en el 490 a.C. mediante una brillante maniobra táctica, inspirando la leyenda del corredor de maratón.

En septiembre del 490 a.C., una fuerza expedicionaria persa de quizás 25.000 hombres desembarcó en Maratón, a 42 kilómetros al norte de Atenas. Su objetivo era conquistar Atenas y castigarla por apoyar la Revuelta Jónica contra el dominio persa. Los atenienses contaban con apenas 10.000 soldados. Enviaron a un corredor — Filípides — a Esparta, a 225 kilómetros de distancia, para suplicar refuerzos. Los espartanos se negaron, alegando obligaciones religiosas.

Los generales atenienses estaban divididos. El general Milcíades los convenció de atacar en lugar de defender — una apuesta audaz. Los griegos extendieron su línea de batalla para igualar la línea persa, y luego debilitaron deliberadamente el centro mientras reforzaban los flancos.

La batalla duró quizás una hora. El débil centro griego cedió ante el ataque persa mientras los poderosos flancos derrotaban las alas persas y giraban hacia el interior, rodeando el centro persa. Los persas se desbandaron y huyeron hacia sus barcos; los griegos los persiguieron hasta el mar. Según las fuentes antiguas, 6.400 persas murieron frente a 192 griegos.

Según la leyenda, Filípides corrió entonces los 42 kilómetros de regreso a Atenas para…

💡 El maratón olímpico de 1896 fue ganado por un pastor griego llamado Spyridon Louis, quien según cuentan se detuvo en una posada al borde del camino para beber una copa de vino a mitad de la carrera. Aun así, ganó.